就最广泛的意义来说，这是指对各种生物的行为进行比较研究的心理学部门。如果考虑到包括个体发生意义的比较和系统发生意义的比较两个方面的话，也包括含有幼儿、儿童、青年心理学的发展心理学，以及从正常和异常的比较这一点出发的异常心理学。进而从不发达到发达这一点看，也包括未开化人和未开化社会的心理学或民族心理学。实际上，从以种为依据对不同动物的行为做比较这一观点出发，对动物行为所进行的研究，构成了它的主要的研究领域。因此就最狭隘的意义上说，与动物心理学具有同样的含义。比较心理学是从前一世纪末到本世纪初被确立起来的，对美国行为主义的产生给以很大的影响。研究的主要课题是学习，研究的场所是以实验室为中心，最经常被用来实验的动物是白鼠。但是，以这种方式所进行的研究，是否具有真实的比较价值，则是有争论的。