1产生孢子进行无性生殖的世代称为孢子体世代（sporophytic generation），这个世代的生物体称为孢子体。在孢子形成中，一般伴有减数分裂。与此相反，形成配子进行有性生殖的，则分别称为配子世代和配子体。孢子体（核相2n）和配子体（核相n），在生活史上交替出现的现象，称为世代交替。孢子体和配子体的形态有完全相同的，也有显著不同的。苔藓植物和维管植物均属于后者。此外，F．Mocwus（1940），曾把浒苔属（Enteromorpha）产生游动孢子的孢子体，放在配子体的研磨液中，结果发现产生具有2根鞭毛的配子而不是具有4根鞭毛的游动孢子。统观整个生物界，其具有高级的形态和机能者，不是配子体，而是孢子体（动物、维管植物、褐藻类），这可能是与核相具有2倍染色体有关。（罗延俊译）
2如苔藓类中，尤其是孢子囊为大形的，以至植物体几乎为孢子囊所占有的孢子体而言。