亦称冲击理论或击中理论。在说明电离射线的生物学作用时，对吸收的能量引起了什么样的生物学变化，德绍尔（F．Dessauer 1923）注意到放射能开始并不是同样地给予生物体，而是沿着电离粒子的径迹不连续的给予的，由此他推测产生只限于热转换的点状位置。他提出这些小部分的高温点是生物学作用的出发点的点热理论（德文Punktwrmetheorie）。这可看作是今天靶理论的萌芽。靶理论假定，要在细胞中产生一定的生物学变化，射线在那些特定的部位引起电离或激发是必要的，这个部分称为靶。电离粒子通过靶的内部或近旁时就给了它能量，这个过程称为击中。一次击中所给予的能量与靶的大小、电离粒子的种类以及速度有关。这个学说是D．E．Lea等（1946）从理论上大致完成的。如果把经典意义上的靶的实体看作是DNA分子，那么就能很好理解与射线对细胞作用有关的这个学说的重要性。在生物学中引入量子理论是这个学说起了很大的作用。