包括鼠疫杆菌的一属细菌。可寄生在所有的温血动物体内而引起出血性败血症。该菌属通常体积在1 微米左右，多为卵状小杆菌。菌体两端可被碱性染料染色。不运动，不形成孢子，革兰氏染色阴性，为好氧或兼性厌氧菌。对糖的发酵力一般不强，并且不产生气体。代表性菌种曾是巴斯德研究过的禽败血巴斯德氏菌（P．aviseptica）和鼠疫巴斯德氏菌（P．Pestis）。鼠疫的病原菌最初由北里柴三郎和A．E．J．Yersin（1894）分别同时发现的。此菌具有易侵染中胚层性细胞的趋向，通常多是淋巴腺型鼠疫，但也有肺型鼠疫。鼠疫原是鼠类中的流行病，多数通过跳蚤传染于人。使细菌破裂后抽提出的内毒素，用硫酸铵盐析法提纯，可得到对鼷鼠半致死量0.6微克的纯品。它是一种蛋白质，具有很高的抗原性。同时它还有一种在低温培养时可消失的荚膜，荚膜物质的抗原性很高（称作Schütze’s外膜抗原）。此外还有其他多糖蛋白质成分的菌体抗原。该属病菌，对寄主具有明显的特异性，但其抗原组成却极为相似。又该属病菌对细菌噬菌体具有很强的敏感性，会被噬菌体解体。