蚕因蜕皮而处于停止吃桑的静止（不移动）现象。眠蚕首先吐丝，使自身固定在蚕座上，从那时起经过5
—6
小时，在近头部的胸背处，可看出茶褐色的三角形新头部。从这时起直到因蜕皮而开始呈波状运动为止的这一期间，称为熟眠期；由此以后直到蜕皮结束，称为蜕皮期。休眠期的时间因蚕龄而异。4
眠最长，为24
—27
小时，3
眠次之，2
眠最短为15
—18
小时。从出现波状运动到开始蜕皮约2
小时，蜕皮所需要的时间约5
分钟。休眠是成长蜕皮的时期，在体内产生特殊的生理现象，健康也不稳定，容易患各种蚕病（特别是硬化病）。