由5-羟色胺经羟吲哚-o-转甲基酶的作用生成的吲哚。5-羟色胺存在于许多组织中,但褪黑色素仅存在于高等生物(松果体)中。具有抑制生殖腺的作用,但详细机制还不清楚。褪黑激素一名是根据它具有使黑色素胞收缩的作用而来的。