通常称为必需脂肪酸。是治疗无脂肪饲养的鼠的鳞状尾、脱毛和不孕症等有效的不饱和脂肪酸，或含有不饱和脂肪酸的脂肪，是具有双键和三键的脂肪酸，1934
年H
．M
．Evans
把亚油酸和亚麻酸等命名为维生素F
。花生四烯酸（arachidonic acid
）对人和动物，也是不可缺少的营养素，但是脂质的成分，一如把必需的氨基酸不称作维生素一样，在大多数情况下，把它排除在维生素分类之外，可是重要的脏器激素前列腺素是由亚油酸和亚麻酸、花生四烯酸合成的。