相变异phase variation，phase polymor－phism（1）同一个种的个体的形态、色彩、生理、行为等方面的特征，依种群密度相应发生显著变化的现象，见于昆虫类。乌瓦洛夫（B．P．Uvarov，1921，1928）查明：迁徙性飞蝗类（locusts）有大发生时所见到的群迁性类型（以前被看作别的种）和正常年景所见到的非集群性的定居类型。它们是同一个种内的不稳定的连续多态现象（continuous polymorp－hism），分别命名为群居相（phase gregaria）和散居相（phase solitaria），而具有二者之间特征的称为转移相（phase transieus），从散居相到群居相的相转变（phase transformation）是阐明大发生和大迁徒的关键，这就是他提出的相理论（ph－ase theory）。在夜盗蛾类等其他昆虫也见有相变异现象。低密度下发育的幼虫，体色呈绿—褐色的保护色，活动能力低，而高密度下发育的幼虫，体色显著变黑，物质代谢率、迁徙能力有所提高，在许多情况下集群性是发达的，这些共同特征是众所周知的。迁徙性飞蝗的成虫在相对翅长、胸部形态等方面具有明显的差异，群居相还在生理、行为上具有适于迁徙的性质。飞蝗的这种相的特征，可在2—3代内以非基因的遗传机制遗传下来。相变异是通过个体间的相互刺激（mutual stimulation）使内分泌活动发生变化的结果，这种变化与种群动态有重要关系。此外，蚜虫类（aphides）单性世代的胎生雌蚜，分有翅型（alate）和无翅型（aptera）；浮尘子类（pl－ant bopper）的长翅型（macropterous form）和短翅型（brachypterous form）等翅型的多态，主要是由密度不同造成的，但与迁移性、定居性也有关系，这可包括在广义的相变异中。
（2）肠内细菌的鞭毛抗原，在血清学上区别为二个抗原型，称为一相抗原、二相抗原。在实验室中细菌的传代期间，一相、二相抗原型是可逆的，相互变换的，这称为相变异。由于变换是可逆的，而且频度比一般自然突变中所见到的要高，所以被看作是一种生理变化。但是现在认为，一相、二相分别是由独立基因H1、H2支配合成的，活化的H2在支配二相的鞭毛抗原合成的同时，还抑制一相抗原的合成。H2一旦进入非活化状态，则二相鞭毛抗原的合成便立即停止，同时对H1的抑制也将解除，而产生一相鞭毛抗原的合成。