必须具备以下三个条件：（1
）由多因素构成；
（2
）这些因素相互联系着；（3
）具有作为总体的目的性。人造机械由于都具有总体目的性，所以把稍微复杂一些的可称为普通系统。生物也因为它有目的趋向性和合目的性，所以在此意义上就可把它看做是一个系统。复杂的系统具有由许多子系统构成的层次结构。可把生物所表现的系统称为生物系统或活体系统（biological system
）。生物系统从分子水平到生态水平、在时间、空间上可区分为很多层次，构成了地球上最复杂的系统。