亦称细胞分离（cellular segregation
）。从另一种（或同种）多细胞生物的不同器官和组织中，用实验方法使各个细胞分离后再互相混合起来，在产生再聚合后，不同的细胞互相分开，分别在不同的位置上组成不同的结构，而不会原样不动地混在一起。这种现象称为细胞选别。多细胞动物的正常组织细胞原则上都具备进行选别的性质。这种性质可以认为是已分化的各种各样的细胞为了在一个个体内有次序排列的基本性质。恶性肿瘤细胞转移之后，能在任何位置上增殖，这表明这些细胞可以说是处于“脱选别”的状态。选别现象最初是由P
．S
．Galtsoff
，于1925
年将两种不同体色的海绵各自分离后得到的细胞混合一起时发现的。这两种海绵的细胞各自分离后，产生另一种聚合体，它们各自再组成小海绵。在脊椎动物的细胞中，属于不同组织和器官的细胞间的选别往往是明显的，但在不同种动物的同样组织的细胞中，则往往看不到选别。以鸡胚为材料，例如，将从软骨和肝脏中分别分离的细胞混合在一起时，两种细胞就会经过混乱冲突后而再聚合起来，首先形成两者嵌合的细胞聚合块。然后在其再聚合体中发生细胞排列的重新编排，两种细胞分离之后发生选别，即软骨细胞位于中央，而肝脏细胞则位于外侧。可是，从聚合的最初阶段就发生选择性的粘接，而且已知同型细胞粘接（同型粘接）发生的频率要高于不同类型间细胞的粘接。这就是选择性粘接。关于细胞发生选别的机理，已提出如下的几种主要看法：（1
）在细胞表面（只限于相同类型的细胞）有一种特异的具有互补结构的分子，在这种分子间会产生稳定的结合；（2
）细胞会合成细胞间的粘接所必需的细胞间物质，但这种物质可因细胞种类或细胞类型而异，它只促进同型（同种）细胞间的粘接；（3
）由于细胞种类的不同，细胞间粘接的程度存在着量的差异，如果将这些不同种的细胞混合在一起，从热力学过程来说，相互粘接度高的细胞常常位于内部，这就是选别。这种看法称为“差别粘接性学说”。用这一学说能很好地说明为何将两种组织组合在一起时，有的组合会粘接（正亲和性），有的组合会分离（负亲和性）的现象。