地黄属玄参科多年生草本植物，其根茎为黄色，花淡紫色，叶子长圆形，上面分布有皱纹。入药分生地、熟地。生地有清热生津之功效，熟地有滋阴、补血等功能。
地黄宜在每年10月—11月间采挖。除去茎叶、须根，取其根茎，除尽泥土即为鲜地黄。挖取鲜地黄时要注意防止破皮。出土后因其容易霉烂应尽快加工。如果一时缺乏条件无法加工，则应留住鲜地黄上附着的泥土不要洗，直接放在土地上，再盖上干燥泥土存放，随用随取，但贮存时间一般不得超过3个月。加工时，先去掉茎、叶、须根及泥沙(不可用水洗)，放到炕上烘焙。为避免崩裂，先以微火焙烤2天，至大部分地黄出汗后再逐渐加大火力。焙烤时要注意常翻动，中途不能停火。再经3天时间，地黄会全身柔软，外皮变硬，此时停火取出即是生地，以块大、断面乌黑油润者为佳。
加工熟地时，取大生地5千克、陈皮125克、研成末的砂仁50克，先将生地用清水浸泡1小时—2小时，洗净捞起，置于坛内，加入陈皮和砂仁末拌匀，倒入清水，水面高出药面6厘米，坛口加盖，黄泥密封。坛底用砖石架成三角形，取谷壳堆在坛底和坛的四周，点燃煨浇24小时，待坛中药汁被吸尽时取出，晒到7成—8成干后，拣去陈皮，用竹刀切厚片，再晒干即成熟地。
此外，将生地浸入黄酒，酒液没过药面，用小火蒸干药液后，取出晒干，或者将生地放蒸笼内用水蒸透，再晒干，也可制得熟地。