包装色彩学是研究并阐明自然色彩现象的基本规律、色彩美的规律以及色彩在人们生理和心理上所产生的视觉效果的科学。同时还是研究色彩设计方法、色彩描述理论和色彩复制技术的科学。
一、 包装色彩是写实色彩与装饰色彩的有机统一
把自然色彩真实地再现于画面，称为写实色彩，而装饰色彩则是根据由自然色彩所获得的深刻感受，按照设计者自己的思想感情与创造才能熔铸在作品中，运用各种艺术手法与技巧，对自然色彩进行重新组合，使色彩的艺术感染力得到充分的发挥，以达到更为理想的效果，从而更好地表现出设计作品的主题。
写实色彩与装饰色彩是由于人们生活中的不同需要而长期发展起来的色彩应用的两大分支，而它们的共同基础则是自然色彩。写实色彩要求科学地、客观地去观察和分析自然景物的光源色、环境色、物体色的相互关系和变化规律。装饰色彩则着重于发现和研究自然色彩的形式美，研究自然色调中各种色相、明度、饱和度之间的对比及调和规律。
包装色彩是写实色彩与装饰色彩的有机统一，包装色彩必须以实际商品的色彩作为描绘的依据，但并不受商品色彩的限制和束缚，可以在商品色彩的基础上进行概括、提炼，也可以根据装饰美的需要，大胆地进行主观想象和创造，从而赋予商品包装特定的情感和内涵。
二、 包装色彩是自然色彩、社会色彩和艺术色彩的有机统一
包装色彩涉及到了自然色彩、社会色彩和艺术色彩。
自然色彩 包括对色彩的自然美与色彩自然现象的研究、光的现象与光谱、色料的研究、色觉与生理等问题的研究。
光的现象和光谱的研究，是了解自然色彩的本质所不可缺少的关键所在。光是认识一切视觉现象的要素之一。对光与光谱方面知识的掌握，能直接影响对色彩观察的能力。这是因为光是色彩发生的原因，色只是其感觉的结果。
对色料的研究，包括对染料与颜料的深入探讨，是一项比较专门性的学科。不仅涉及到色料呈色的基本原理，还包括色料的发色本质和色料的化学合成等问题。
色觉与生理是属于视觉现象方面的一项特殊的研究课题，探讨色觉的起源与特性、视觉器官的机能、结构与作用等问题。色彩美是透过眼睛而产生的。随着时代的发展，色觉与生理的研究范围还在不断扩大。
社会色彩 包括色彩的文化史与色彩史，环境与色彩，设计色彩学或企业与色彩，商业色彩论以及城市色彩学等内容。
色彩文化史包括色彩美术史、建筑史、工艺史、装饰史等。这些历史可供现代用色作借鉴，对于色彩配合，色彩和谐、色彩美感等方面的理论与实施都有很大的参考价值。
环境色彩学是研究环境与色彩问题的学科。人们在选择色彩时必须考虑周围环境与背景，在不同的环境条件下，对色彩有不同的嗜好和要求。
设计色彩学、企业色彩学以及商业色彩理论等，是有关建筑设计、工艺品、装饰品等在大量生产时如何适应人类生活需求的一门学问。包括色彩调查、色彩情报处理、拟定色彩政策以及色彩计划等。
商业色彩又称市场色彩，是重要的现代色彩学。色彩与广告、包装是商品与消费者之间重要的桥梁。商业色彩一方面具有社会色彩的性质，另一方面又带有满足人们美感的需要，即艺术色彩的特征。
艺术色彩 包括色彩的组织与表述、色彩心理学、色彩的配合，色彩美学和色彩调和论，光的艺术与照明设计、以及色彩的表现技术等。
色彩的组织是有系统地利用色彩组合，典型的是色立体。早期利用色彩三属性，组织成第一个色彩的立体，从而开创了用代号表示色彩的方法。这对于配色思想的形成，研究色彩美学、色彩配合的秩序美等方面都有极大的指导作用。目前的孟赛尔颜色系统是使用得最为广泛的一种色彩组织。
色彩心理学是十分重要的学科，在自然欣赏、社会活动方面，色彩在客观上是对人们的一种刺激和象征；在主观上又是一种反应与行为。色彩心理透过视觉开始，从知觉、感情而到记忆、思想、意志、象征等，其反应与变化是极为复杂的。色彩的应用，很重视这种因果关系，即由对色彩的经验积累而变成对色彩的心理规范，当受到什么刺激后能产生什么反应，都是色彩心理所要探讨的内容。
色彩的配合，是研究实用色彩的题材。它主要追求色彩的和谐与色彩的美感。
纯粹色彩科学称为色彩工程学，包括表色法、测色法、色彩计划设计、色彩调节、色彩管理等。包装色彩学是色彩工程学在包装色彩设计与色彩复制等方面的具体应用，是自然色彩、社会色彩和艺术色彩的有机统一。包装色彩学从包装色彩出发，系统地反映色彩形成与表述、色彩设计与再现的现象与规律，是色彩构成、色度学及印刷色彩学等有关内容的有机结合，是对包装色彩感性认识和理性分析的有机结合。