【科属】为蔷薇科植物贴梗海棠的果实。
【别名】木瓜实、铁脚梨、宣木瓜等。
【性味归经】性温，味酸；入肝、脾经。
【功效主治】消食，驱虫，清热，祛风。主治胃痛，消
化不良，肺热干咳，乳汁不通，湿疹，寄生虫病，手脚痉挛
疼痛等病症。
【营养成分】每100克木瓜含水分92．2克，蛋白质0．4克，异亮氨酸14毫克，亮氨酸20毫克，赖氨酸9毫克，苯丙氨酸19毫克，酪氨酸6毫克，苏氨酸11毫克，缬氨酸17毫克，天冬氨酸157毫克，谷氨酸38毫克，甘氨酸17毫克，精氨酸6毫克，组氨酸18毫克，甘氨酸19毫克，丙氨酸17毫克、脯氨酸9毫克、丝氨酸12毫克，碳水化合物7克，脂肪0．3克。此外，还含有番木瓜蛋白酶、凝乳酶、维生素A原以及B、C、D、E等多种维生素、番木瓜碱等。
【食疗作用】
1．健脾消食 木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸；现代医学发现，木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，故有健脾消食之功。
2．抗疫杀虫 番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。
3．通乳抗癌 木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治疗淋巴性白血病（血癌）。
4．补充营养，提高抗病能力 木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。
5．抗痉挛 木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对排肠肌痉挛有明显的治疗作用。
【保健食谱】
l．木瓜烧凤尾菇 新鲜木瓜200克，鲜凤尾菇250克，白糖20克，酱油、料酒各20毫升，花生油8O0毫升。将鲜木瓜刨去果皮，切成宽1厘米，长4厘米，厚0．5厘米的薄片；凤尾菇洗净，切成大小为3厘米X4厘米的斜刀片，以盐水浸1分钟捞出备用；炒锅放火上，倒入花生油，烧至八成热，倒入木瓜片稍炸捞起备用；原炒锅中花生油倒出，酌留底油，倒入凤尾菇，拨炒几下，再倒入木瓜片、白糖、酱油、料酒及适量清水，煮5分钟后，以湿淀粉勾芡，调入味精，装盘即成。此菜具有健脾开胃，化食止泻，祛湿舒筋的功效。适宜于慢性关节炎，消化不良性泄泻，肌肉风湿挛痛等病症。
2．素丝木瓜 鲜木瓜300克，豆百页200克，茭白笋100克，青椒50克，花生油50毫升。将木瓜削去外皮，美白笋刨去外皮，与豆百页一起切成长为5厘米的细丝备用；青椒去蒂，姜去皮，洗净，与葱白一齐切成细丝；炒锅置火上，倒入花生油，烧热，投姜、青椒、葱白丝翻炒几下，再倒入木瓜、茭白笋、豆百页丝，调入精盐、白糖、香醋，加适量清水，焖10分钟，淋上麻油，调入味精，装盘即成。本菜具有健脾开胃，帮助消化的功效。可供胃痛，消化不良等患者食用，亦能减肥。
3．冰糖木瓜 新鲜木瓜200克，冰糖30克。先将木瓜刨去外皮，切成1厘米见方的木瓜丁；将木瓜丁、冰糖同放入瓦罐中，加入适量清水，以文火炖30分钟，待温服食，每日1次。本食具有清热润肺的功效，适用于肺热干咳，虚热烦闷等病症。
4．木瓜猪手汤 半熟鲜木瓜250克。猪手1只。将木瓜刨去果皮，切成2厘米见方的果丁，猪手洗净，剁成小块；二者同放入瓦罐中，加清水适量，精盐少许；以小火慢炖40分钟，调入味精即成，每日1次，连服3天。本肴具有理气通乳的功效，适用于产后乳汁稀少的妇人服食。
【注意事项】木瓜中的番木瓜碱，对人体有小毒，每次食量不宜过多。孕妇忌服，过敏体质者慎食。
【文献选录】
《海药本草》：“主治腰脚不遂，血脉顽痹，腿膝疼痛，赤白泻痢。”
《开宝本草》：“除疮合疥癣，……牙齿虫痛。”
《本草纲目》：“能行经络达病所，又人血分及去风杀虫。”
《岭南采药录》：“果实汁液，用于驱虫剂及防腐剂。”
【文化欣赏】
清·曹溶。《南浦·木瓜》：“庭下结芳心，好移栽碧瓷梧桐双井。犹记蕊初含，妆痕淡，娇学棠梨红静。金额剪剪，抱技才觉轻衫冷。仙露成团，秋弄色，缥绿做越难定。摘归珠阁相偎，奈温柔不改，花时本性。谁忍泛香匝？罗帕里，旋买玉盘高映。余酣乍醒，夜来纤手和香凝。明把春情逗着，还许疗人愁病。”
谚语：梨百损一益，木瓜百益一损。
历史故事：春秋时，王霸争雄。时狄国较卫国强大，将卫国君打败，沿通粮河道而逃，被齐恒公相救。并封之以地，赠之以车马器服等。卫国人十分感激，于是作歌曰“投我以木瓜，报之以琼琚。”实则卫国君此时无力以报，只是表示永远与齐国相好之意。故卫国与齐国结成联盟。《诗经》
对此曰：“木瓜，美齐恒公也。”即木瓜传齐恒公美名永芳千古。