【科属】为菊科植物苦定菜的嫩叶。
【别名】荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜
【性味归经】性寒，味苦；入心、脾、胃、肠经。
【功效主治】清热解毒，凉血止痢。主治痢疾，黄疽，血淋，痔瘘等病症。
【营养成分】每100克苦菜嫩幼苗含蛋白质2.8克，脂肪0.6克，粗纤维5.4克，糖类4.6克，胡萝卜素540微克，维生素 B10.09毫克，维生素B20.11毫克，维生素 PP0.6毫克，维生素C19毫克，维生素E2.93毫克，钾180毫克，钙66毫克，铁9.4毫克，锌0.86毫克，磷41毫克，还含有17种氨基酸，其中精氨酸、组氨酸、谷氨酸含量最高，占氨基酸总量的43％。此外，另含有蒲公英自醇、甘露醇、蜡醇、胆碱、酒石酸等多种成分。
【食疗作用】
1．防治贫血，消暑保健 苦菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C以及钾盐、钙盐等，对预防和治疗贫血病，维持人体正常的生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。
2．清热解毒，杀菌消炎 苦菜中含有蒲公英甾醇、胆碱等成分，对金黄色葡萄球菌耐药菌株、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等也有一定的杀伤作用，故对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定的疗效。
3．防治癌症 苦菜水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用，还可用于防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌症。
【保健食谱】
1．凉拌苦菜 苦菜500克，蒜泥10克。将苦菜去杂洗净，入沸水锅体透，迅速捞出洗出苦味，挤干水切碎，放人盆中待用；将蒜泥、盐、味精、香油和醋放在小碗中搅匀，浇在苦菜上拌匀即可。此菜色泽鲜绿，苦而有甘，具有清热解毒，凉血止痢的功效。适用于痢疾，黄疽，血淋，痔瘘，疗肿等病症。
2．苦菜烧肉片 苦菜250克，猪肉150克，葱花、姜末各10克。将苦菜去杂洗净，入沸水锅焯一下，捞出洗去苦味切段；猪肉洗净切片；料酒、精盐、味精。酱油、葱、姜同放碗内，搅匀成芡汁；锅烧热，下猪肉煸炒，倒人芡汁烧至肉熟人味，再投人苦菜烧至入味，出锅即成。此菜鲜嫩爽口，咸甘微苦，具有清热解毒，滋阴润燥的功效。适用于阴虚咳嗽，消渴，痢疾，黄疸，痔漏，便秘等病症。
3．苦菜什锦 苦菜250克，水发香菇、豆腐、粉条、土豆、白菜各100克，葱、姜末各10克。苦菜洗净，切成段；香菇用水发好后，一切两半；豆腐切成小长方块，入油锅炸至金黄色捞出，待用；土豆削皮，切滚刀块，炸成红褐色；粉条温水泡软；白菜切段；炒勺置旺火上，加油烧热后用葱、姜爆锅，煸香菇，烹料酒、酱油，迅速加人奶汤，放入土豆、豆腐、粉条、白菜，小火煨10分钟，然后再放人苦菜、盐、味精炒匀，入味后，淋花椒油、香油，出勺即
成。此菜鲜嫩微苦，独具风味，具有清热解毒，益气健脾的功效。适用于面色萎黄，脾胃不足，浮肿，痔疮，便秘，疗疖等病症。
4．苦菜酸辣汤 苦菜200克，香菜10克，姜末、葱花各5克。将苦菜洗净，切成段，香菜切细末；炒勺内加水、姜末烧开，再加人白醋、食盐、胡椒粉、糖煮沸，下人苦菜，加香油、料酒、味精，用湿淀粉勾薄芡，撒上香菜、葱末出勺即可。此汤五味俱全，生津爽口，具有开胃助食，清热解毒的功效。适用于脾胃呆滞，消化不良，血淋，痔瘘等病症。
【注意事项】苦菜性寒，脾胃虚寒者忌食；不能与蜂蜜共食。
【文献选录】
《神农本草经》：“主五脏邪气，厌谷胃痹。久服安心益气，聪察少卧，轻身耐老。”
《嘉祐本草》：“调十二经脉，霍乱后胃气烦逆。久服强力，虽冷甚益人。”
《本草纲目》：“治血热痔瘘。
《滇南本草》：“凉血热，寒胃，发肚腹中诸积，利小便。”
【文化欣赏】
《诗经·谷风》：“谁谓茶苦，其甘如荠。”
民间谚语：“苦菜花香，常吃身体硬梆梆；苦菜叶苦，常吃好比人参补。”