苔条在我国沿海均有，其采收期为夏、秋两季，夏季为佳。采集后洗净沥干，晒干即可食用。它的营养价值丰富，含有藻胶及较多碳水化合物、维生素和氨基酸，含有无机盐(高达38.9%)，如硫酸盐、磷酸盐、氯化钾以及镁、钾、钠等微量元素。昔日，海边贫困人家常采集它来充饥，但大多作为牲畜(猪、牛、羊)饲料。今朝，人们崇尚返璞归真，重新认识了它的营养价值，经过加工的苔条，色泽绿，杂质少，香味浓，滋味美，每500克市场价为20元左右。
苔条的一般做法是，把它洗净入缸，加盐腌渍成咸苔，食用时，将咸味洗淡，沥水，以葱油炒成爽口的海味小菜。
烹调特色菜有：鲜香兼备、脍炙人口的“苔条拖黄鱼”，既为佐酒菜，又可作点心；红绿相映、色泽美观、肉糯不腻、清香可口的“苔菜小烤”；苔菜碧绿松脆、虾仁玉白嫩滑、味香适口的“苔菜炒虾仁”；苔菜松脆味鲜、鱼肉金黄软嫩、芬芳爽口的“苔菜鱼片”以及绿苔外裹金黄糊皮、脆松清香可口的“炸苔菜”等等。亦可将苔菜拌入面粉中，制作成苔条饼，是一道独特风味的面点。
苔条还可供药用。中医药理研究认为：“苔条味咸、寒，具有凉血、清热、消炎、解毒和软坚散结的功能。”甲沟囊、颈淋巴结肿。可用苔条、海蒿子各15克，夏枯草、大青叶、黄芩各9克，煎服。手、背痛疮疖，可用鲜苔条加桐油和冰片适量，捣成糊状外敷，能消肿排脓。常食苔菜，对患有胃溃疡、十二指肠溃疡症者有疗效。沿海民间还将苔条煮水，当清热解毒的饮料。