“北极三霸”话其一　智者白狐

　　北极狐、北极熊和北极狼，往往被人称作北极三霸，都生活在冰封雪盖，气候寒冷的北极地带，生活条件相当艰苦，相比之下，北极狐在三者之中属于弱者，生活难度就更大。但是，聪明的北极狐自有一套巧妙的生话本领，使它能巧妙自如地应付各种不测风云，并与北极熊周旋，一代一代地在那片冻土上繁衍生息，被人们称作北极小精灵。
    聪明之一是适时更装。冬天北极千里冰封，万里雪飘，到处一片白茫茫，任何其他颜色的物体，在白色的背景上会显得那么突出，容易被发现。于是，北极狐摇身一变，毛全变成白色，所以，北极狐又称白狐。这使它在白色雪地上活动，不易被发现，而且毛长的很长很厚，虽然看上去显得有些笨重，但这犹如穿上了一件厚厚的皮大衣，能抵御风寒。一到夏天，冰消雪融，地面上露出了黑色的泥土、褐色或其他颜色的石头，全身白色在这种环境中活动，犹如鹤立鸡群，非常显眼。它又摇身一变，背上的毛变成淡灰色到黑褐色，腹面黄白色，又和周围环境颜色协调一致，很利于它隐藏和伪装。在有些地方，如西格陵兰，沿岸和岛上冰雪很少，那里的白狐的毛终年都是浅蓝灰色，被称作蓝狐。
    白狐与红狐相比，身体略小，体长只有50～70厘米，体重2.5～9千克，尾巴倒不短，有25～30厘米长。白狐很耐寒，能在零下50℃的冰原上生活，根据实验，它能忍受-70—-80℃的严寒。此外，它的脚底上也长着长毛，使它在冰上走路很方便，不打滑，又有隔寒之效。
    白狐聪明之二，若借用人类社会上的一句话就是“深挖洞，广积粮”。白狐喜欢在丘陵地带筑巢，长期居住。巢高约30厘米，面积约1平方米，入口有20x30厘米，150-180平方米范围内可以有几个出入口。若遇到暴风雪天气，它可以呆在窝里一连几天不出来。若一个入口遭受袭击，它可以从另一个出口溜掉了。它很爱惜它的巢穴，年年都进行一些维修和扩展，长期居住。
    白狐主要分布于亚欧大陆和北美大陆的北极区无树木的苔原地带。在欧洲，它们主要捕捉旅鼠和田鼠吃，旅鼠和田鼠数量少的地区，它们也吃野兔、鱼，甚至袭击驯鹿和小牛，饥饿时似乎饥不择食，也吃些植物果实、浆果等，或漫游海岸捕捉贝类甚至动物尸体它也不嫌弃。
    许多鸟也是它袭击的目标，白狐常在海鸥、鸭和许多沿岸鸟的鸟巢周围窥探，伺机捕食小鸟、鸟蛋甚至捕杀成鸟。许多海鸟如海鹦等躲到峭壁上筑巢，另有些鸟如海雀、三趾鸥等躲到偏僻的小岛上筑巢，但是仍然不能完全逃避白狐的袭击。因为白狐可以到达最小和最遥远的岛屿上，它们可以穿过浮冰，必要时可以在浮冰之间游泳，到达一些人几乎无法靠近的地方。岛上一旦有白狐侵入，整个岛上的鸟都会遭殃。有些鸟也设法和白狐斗，如北极贼鸥发现有白狐袭来，往往从窝里出来，假装自己受伤把白狐引开，以保护窝中的雏鸟；紫腿雁则奋力和白狐搏斗，保护自己的巢，绒鸭趴在窝里一动不动，用伪装保护自己。但常常会被白狐识破。在偏远地区，它们似乎并不怕人，常好奇地钻入人的帐篷偷食物吃。
    夏天，当食物丰富时，白狐会把一部分食物储存起来。它可以杀死更多的动物，把当时吃不了的剩余部分带回窝里储存在石头下、石缝中或者埋于地下，到冬天捕不到食物时再慢慢享用。这种地窖可以储存很多食物，有人发现在一只白狐地窖里储存有50只旅鼠和30－40只小的海鹦，这些动物几乎被按一定顺序摆放着，尾巴都朝着同一个方向。
    白狐聪明之三是寻找白极熊做靠山。尽管白狐夏天储粮于窝，但是经过长夜漫漫的北极严冬之后， 有限的食物也会被消耗殆尽，白狐又不冬眠，就会饥肠辘辘，白狐就跟踪北极熊，拣食北极熊吃剩的残羹剩饭，这似乎和热带的豺跟踪狮子或其它食肉动物，拣食它们剩下的食物的方式很相似。所以，在北极的冬天，每只北极熊身后都会有2～3只白狐在悄悄地跟踪。
    到冬末春初，食物极端匮乏，白狐就不到处寻找食物了，因为找也找不到，它就寻找北极熊。只要 它发现并跟踪上一只北极熊，就意味着它的食物供应有了保障，因为北极熊很善于捕捉海豹，它能嗅出 海豹的味道，即使在雪盖下产仔的海豹，也逃不出北极熊的搜捕，被它从雪里扒出来，或者等候海豹在冰 上开出的呼吸洞口附近，看到海豹刚一露头，一巴掌就会把它的头打碎，然后擒而食之。当它捕到海豹 后，只要它不是很饿，就只把脂肪吃掉，余下的肉和内脏，就足够白狐享用的了。若是北极熊非常饥饿， 它也会攻击白狐，或者北极熊吃食时白狐有些迫不及待，离北极熊太近，北极熊也会用爪子痛击它。在 极端饥饿的情况下，白狐也会自相攻击，杀害自己一个受伤或体弱的成员。
    白狐聪明之四是“计划生育，自我控制”。白狐的繁殖力很强，但是它能根据食物的多寡调节产仔 的数量。食物少时，一次只生4只左右的狐仔，食物供应情况好时，可以生到8只、10只到15只，若食物丰 富，如旅鼠数量多时，一次可以生到22只。狐仔不睁眼，全身长着天鹅绒般的暗黑色短毛，发出小狗一样 的叫声。幼狐出生八九个月开始自己挖窝，九到十个月性成熟，有能力繁殖下一代了。在饲养条件下，白 狐能活14年之久。
    白狐为自己编织了一身柔软多绒、美观华丽的保暖外衣，也因此而给白狐带来不幸，因为这种毛皮 在国际市场上享有盛名，白狐再聪明也是斗不过好猎手的。