血压是指血液在人的血管中流动时对血管壁产生的压。高血压指体循环动脉血压增设，是常见的临床综合症，亦可说其是以收缩和舒张压增高，常伴有心脑、肾等器官功能或器质改变为特征的全身性疾病，该病可由多种发病因素和复杂的发病机制所致，中枢神经系统功能失调，体液内泌遗传，肾脑血管压力感受器的功能异常，以及细胞膜离子转运异常等均可导致高血压病。
高血压主要是由于人体高级神经活动障碍引起大脑皮层及皮层下血管运动神经系统的调节障碍，导致全身小动脉痉挛，产生动脉压增高而起。继而肾血管痉挛而造成肾缺血，引起一系列体液变化，人体内分泌液参与这一复杂的反应过程，造成全身内分泌液的减少和流失，从而逐渐促成全身小动脉的硬化。这些病变部位又可向大脑皮层发出病理性冲动，使皮层功能紊乱，形成恶性循环，导致了疾病慢性逐步加重的过程。
综上所述，高血压的发生、发展与高级神经大脑皮层活动障碍密切相关，除过度的脑力劳动或精神紧张之外，种种的心理因素，如：心理不平衡，过度紧迫感，情绪不稳定，容易激动等，均是大脑皮层功能紊乱而引起本病发生的主要原因。此外，遗传、肥胖、寒冷、摄取过多食盐、动物食品也是造成此病发生的不可忽视的因素。
