青壮年一般指18~39岁之间的人群（孕妇与乳母将单独介绍)。这类人群是机体发育成熟后最富有活力的一类人群。他们当中，有的正在大学里辛辛攻读，有的正在为了工作而奔走，有的正在为了开创或发展自己的事业而奋斗，也有的正在热恋之中准备建立美好的家庭，或已为子父、子母正在精心培养着下一代。
在这类人群中，最常见的生理不适现象是身心疲惫。或是因为剧烈的体力运动，或是因为过度精力的投入，或是因为一时间不适应社会竞争的压力等等，都可出现疲劳现象，使机体处于免疫力低下状态，由此可能引发病态的出现。如果能适时地选用一些保健食品，对预防或解除疲劳是很有意义的。在疲劳现象出现之前或之中，可食用一些具有抗疲劳功能类的保健食品；在疲劳现象出现后又迟迟难以恢复时，可增加一些具有免疫调节功能类的保健食品或营养素补充剂类。
俗语说，爱美之心人皆有之。尤其是少妇、少母们更是如此，希望能够留驻年华、容貌和体态健美。经国家卫生部审核批准的具有美容功能的保健食品，有些是用来改善人体皮肤油脂分泌、保持和增加皮肤水分、增加皮肤弹性、减少皱纹而达到润肤、护肤效果；有些是具有调节人体内分泌而达到祛除或减轻痤疮、黄褐斑的作用；有些是具有改善发质、预防脱发或促进头发生长的作用；还有一些是具有促进乳房发育的作用。总之，是通过饮食调理来满足爱美之人的需要。
青壮年是社会生产力的主要人群。其中有些人在特殊的环境条件下工作与生活，对机体构成明显或潜在的危害。针对不同的情况，可分别选用经国家卫生部批准的不同功能种类的保健食品。如：从事有毒有害工种的人群，可选用具有抗突变功能类的保健食品。在铅污染了的环境中工作与生活的人群，可选用具有促进排铅功能类的保健食品。接触放射线的工作者，可选用具有抗辐射功能类的保健食品。高空、高原或井下作业的人群，可选用具有耐缺氧功能类的保健食品。
