放射性核素及核射线（包括加速器）的应用是原子能利用的一个重要方面，它在国民经济发展、国防建设和科学实验中有着非常广泛的用途，已越来越受到人们的重视，例如：核电站的建设，放射性核素及核射线在医学临床诊断、治疗和医学研究中的应用，粒子加速器在原子核结构及基本粒子性质研究中的应用，工业焊接过程中用于金属探伤，具有放射性的矿藏开采，冶炼以及军事用核燃料的生产，农业生产中用于辐照育种、辐照保鲜、辐照储藏粮食等等。从事上述作业的人群在作业环境中均可能接受容许量水平或超过容许量水平的放射线照射，医学临床放射线治疗的病人亦是接受大量照射的对象，他们均属于放射线暴露人群。对于上述人群，处于慢性暴露过程的可出现体内多种代谢过程的紊乱，引起机体一系列病理及生理变化，而由于各种核事故所引起的急性放射病则是一种以造血系统功能障碍为主的全身性综合病症，其病理变化多样，病理过程累及范围亦十分广泛。
临床观察显示，许多食物及营养素对预防和恢复射线所致人体危害有一定的作用，可增强机体对射线的耐受力，或减轻放射损伤并且可提高放射线核素从体内的排泄速度。
从上述角度看，科学地选用抗辐射功能类的保健食品，对接触放射线人群的日常保健是有一定积极意义的，特别是对进行放射治疗后白细胞降低的病人有一定的维持白细胞水平甚至升高白细胞的作用。
