大蒜不仅具有很强的杀菌力，对由细菌引起的感冒、腹泄、肠胃炎以及扁桃腺炎有明显疗效，还有促进新陈代谢，增进食欲，预防动脉硬化和高血压的效能。据最新研究，大蒜还具有一定的补脑作用，其原因是大蒜可能增强维生素B1的作用，而维生素B1是参与葡萄糖转化为脑能量过程的重要辅助物质。另据最新研究发现，大蒜能抑制放射性物质对人体的危害，减轻由此带来的不良后果。
尽管吃大蒜对身体颇有裨益，但生吃过多也不利于健康。《本草从新》记载：“在蒜辛热有毒，生痰动火，散气耗血。虚弱有热的人切勿沾唇”。过多生食大蒜会使有机组织有强烈刺激下受到损坏，引起急性胃炎；并对心脏病、肾炎等疾病生副作用。时间长了还会引起维生素B2缺乏症，形成口角炎、舌炎等皮肤病。因此，生食大蒜必须注意以下几点：
不可空腹生食或食后喝过热的汤、茶；应隔日少食，每次以2至3瓣为限，肝、肾、膀胱有疾者在治疗期间应免食；心脏病和习惯性便秘者应注意少食，不可与蜂蜜同食。
此外，生食大蒜后，口里会有特殊的臭味，这是因为蒜瓣被嚼碎以后，蒜细胞中特定酶的活化作用，将蒜碱分解为具有特列臭味的蒜素。消除口中的蒜臭简单有效的办法是嚼茶叶，然后再用浓茶水漱口。