中医学认为，菱角味甘平，性凉，无毒，生食能消暑解热，除烦止渴，熟食能益气健脾，祛病强身。用菱角500克，黄芪15克煮烂食用有补肾作用，可治遗精和尿频等；用菱角200克、红枣10克和花生30克，加入适量红糖做成“大补汤”，则具有助消化、调脾胃、益气养血等功用，对体虚的老人、脾胃虚寒和贫血的人都具有辅助治疗作用。
然而，许多人吃生菱角用嘴啃皮，而不经消毒杀菌，很易感染上姜片虫病。菱角生长在水中，易受到姜片虫的侵染。姜片虫虫体肥厚，在显微镜下观察极似切下的姜片，入人体后寄生于小肠内，导致营养不良、消瘦和贫血等，对小儿危害更大。姜片虫有很强的吸附力，能牢固地吸附在肠壁上，使肠黏膜发炎、水肿，形成溃疡。当人们生吃菱角后，附在菱角表面的姜片虫幼虫容易一同被食入人体。幼虫在人的肠内发育为成虫，引起症状。患者表现有腹痛、腹泻、恶心、呕吐、大便稀薄和恶臭。儿童患者还有浮肿、贫血、腹胀等，久之影响生长发育。
预防感染姜片虫的方法是，不用嘴啃菱壳，最好在食用前用高锰酸钾溶液充分浸泡，再用清水洗刷干净。煮熟食用也可以防止感染姜片虫。再则菱角性寒滑，不宜多食；脾胃虚寒、便溏腹泻、肾阳不足者均不宜食用。