简而言之，转基因食品就是移动动植物的基因并加以改变，制造出具备新特征的食品种类。
人们可以用鲜鱼的基因帮助西红柿、草莓等普通植物来抵御寒冷；把某些细菌的基因接入玉米、大豆的植株中，就可以更好地保护它们不受害虫的侵袭。而以这些转基因生物为原料加工生产的食品就是转基因食品。
据统计，在美国，转基因食品高达4000多种，已成为人们日常生活的普通商品。
我国转基因农作物和林木有22种，转基因棉花已进入大规模商业化生产，已成为世界转基因农作物田间实验和商品化生产面积的第四大国。但截止目前尚无转基因食品批准上市。