铁线莲根癌病主要发生在植株根颈处，有时也发生在侧根甚至枝干上。感病部位发生大小不等的肿瘤，初期肿瘤为灰白色或略带肉色，表面光滑，质地柔软，最后变为棕褐色，表面粗糙并龟裂，质地坚硬。病株地上部分叶片失绿变黄，叶小并早落，生长迟缓，影响开花，严重者植株枯死。根癌病原为一种细菌，即癌肿野杆菌[Agrobacterium tumefaciens (Simth et towns.) Conn.]短杆状，单生或链生，具有1-3根极生鞭毛；有荚膜，无芽孢。革兰氏染色阴性。

癌肿野杆菌在癌瘤皮层内或随病残体在土壤中存活，主要借灌溉水和雨水传播。此外，园艺工具与地下害虫也能传播，带菌的苗木和植株则是根癌病远距离传播的重要途径。病菌通过伤口侵入植株，如机械伤、嫁接伤及虫伤等伤口与土壤接触处，均易受到细菌的侵入。病害发生与土壤湿度和土壤性质直接相关。一般土壤湿度过大，发病严重，微碱性、排水不良的粘重土壤易发病，而酸性、排水良好的砂质壤土不利于发病。

根癌病的防治可以从以下几个方面进行：

1、严格执行检疫制度 引进或调出苗木和植株时，应逐株检查，发现带有根癌者坚决烧毁，以防病害扩展蔓延。

2、加强栽培管理 选择无病菌污染的土壤育苗和栽植。已感病的花圃地需进行2年以上的轮作，以减少土壤中病菌的数量。盆栽要用无污染的新土。移植时避免造成伤口，注意防治地下害虫。

3、药剂防治 发现病株可用刀切除癌瘤，然后用甲冰碘液（用甲醇50份、冰醋酸25份、碘片12份混合制成）涂抹消毒。也可将病株根颈与根部置于500-1000倍链霉素液中浸泡消毒30分钟。青霉素对此病也有治疗作用。如无上述药剂，也可将癌瘤切除后，涂石灰乳（用生石灰2千克对水500毫升）或波尔多液。对病株周围的土壤也可按每平方米50-100克的用量，撒入硫磺粉消毒。

4、生物防治 据国外报道，用一种放射形土壤杆菌菌系84浸泡苗木根部。然后栽植，可收到良好的效果。