当归又名秦归、岷山归、西当归、云归，含有多种挥发油，主要成分有正丁烯基酰内酯、嵩本内酯、香荆芥酚、当归芳酮、棕榈酸、倍半萜A、B等。以根部入药，有调经止痛、润燥滑肠、破瘀生新之功效，是中医常用的妇科良药。随着我国中医药事业的不断发展和世界范围内掀起的“中医药热”，中药材的需求量日益增大，当归作为大宗常用中药材，有着极其广阔的市场前景，是云南省高寒山区农民脱贫致富的一条新路子。
1、特征特性
(1)植物学特征
当归属伞形科多年生草本植物，株高80—150厘米，主根肉质，粗壮，呈圆柱形，支根数条到十几条，根长30—35厘米，表皮黄色，生育期在780天以上。
(2)生长习性
当归喜气候凉爽、湿润环境，对环境条件有着特殊的要求。在云南海拔2600—2800米的山区，空气湿度大的自然环境下生长良好。当归属低温长日照植物，在生长发育过程中，由营养生长转向生殖生长时，需通过0'E左右的低温阶段和12小时以上的长日照阶段。当归幼苗期喜阴忌阳光直射，荫蔽度以80%—90%为宜，以后逐渐增大透光度。当归对温度要求严格，当平均气温达5—8℃时，当归栽子(一年生根作繁殖用)开始发芽，9—10℃时开始出苗，大于14℃时地上部和根部迅速增长，8月平均气温达16—17℃时生长又趋缓慢，9—10月平均气温降至8—13℃时地上部开始衰老，营养物质向根部转移，根部增长是进入第二个高峰，10月底至11月初，地上部枯萎，肉质根休眠。当归的整个生长期对水份的要求较高。幼苗期要求有充足的雨水，生长的第二年较耐旱，但水份充足也是丰产的主要条件。雨水太少会使抽苔率增加，雨水太多则易积水，降低了地温，影响生长且易发生根腐病。在土层深厚、肥沃疏松、排水良好、含丰富的腐殖质的沙质壤土和半阴半阳生荒地种植当归为好，但忌连作。
2、栽培技术
(1)选地整地
①育苗地的选择与整理。在云南宜选择海拔2800—3200米阴凉湿润的山坡或平地，土质疏松肥沃的沙质壤土作育苗地为好。选好育苗地后要及时翻耕，于4—5月把草皮连土铲起并晒干，堆成外圆内空的圆堆，内放柴草，烧成火土后均匀撒开，播种前结合整地每亩施入农家肥2500—3000千克，翻入土中作基肥，整平土地做成宽1米的墒，随即播种。
②移栽地的选择与整理 当归栽植地宜选大黑土、鸡粪土的熟地。前茬以小麦、黑麦、青稞、麻类为好。前茬作物收获后及时翻耙1次，使土壤风化，种植前再翻耙1次，并亩施2500—3000千克农家肥作底肥，耙平地块即可栽苗。
(2)培育壮苗
①留种。选取三年生的当归植株作种株，到秋天当归花下垂，种子表面呈粉白色时分批采收，扎成小把悬挂在通风处，待干燥后脱粒，贮存备用。
②播种。根据产地海拔和气候条件确定播期。播种期：云南在6月中下旬。播种量：每亩播种4—5千克。播种方法：整理好的育苗地按行距20厘米开3—5厘米深的横沟，沟底要平整。播种前先将种子用30cC的温开水浸泡24小时后捞出晾干，拌上10倍于种子的草木灰，均匀撒于播种沟内，覆细土约1厘米厚，再盖2—3厘米厚的草。
③苗期管理。当归播种要保持土壤湿润，以利出苗，一般15—20天出苗，待苗约高1厘米时，将所盖的草逐步揭掉。当苗高3厘米左右有3片真叶时间苗并拔除杂草，使苗距在1厘米左右。在幼苗生长中期可适当浇施人粪尿以促进幼苗生长。
④贮藏。到10月下旬，把栽子挖出扎成重约200克的小把，切去叶片，晾除部分水分，当水分达60%—65%时即可贮藏。堆藏：在无烟的室内，先在地上铺一层5—7厘米厚的新干土，在上面摆一层扎成小把的当归苗，苗头向外，用土壤满空隙，压实，再铺一层土一层苗，依次摆放5—6层。此法适用于低龄当归苗贮藏，不适用于大苗，苗的抗旱力强。窖藏：选择阴凉干燥处，根据苗量挖一长方形窖，窖底部铺一层约5厘米的新土，土上摆放一层扎成小把的当归根苗，用土填平压实，再铺一层土一层苗，依次摆放6—7层，然后在最上面堆~3t高出地面以防积水，窖四周挖排水沟。用此法贮苗，苗的抗寒能力较差。密封贮藏：用木桶、塑料桶、铁桶等作容器，采用一层土一层苗的方法，填满压实不留空隙，埋好后密封，置于阴凉干燥低温处，温度保持在1—5~C，以促进当归苗完成春化阶段。
(3)移栽
每年4月上、中旬移栽较为合适，过早容易遭受霜冻，过晚则种苗已发芽，会降低成活率。移栽时，按株行距25x 30厘米三角形交叉打塘，塘深20厘米左右，每塘栽苗3株，呈品字形排列。边栽边覆土压紧，覆土满塘后耙平，以免积水。