红叶椿，苦木科苦木属，彩叶落叶树种，以其适应性强，颜色鲜红艳丽受到人们极大的关注。现已被列为北京2008年奥运会城市绿化十大首选树种之一。作为臭椿的一个变种，红叶椿对干旱、低温、烟尘及盐碱地、病虫害等不良因素有很强的耐受力和抗拒力。其树干通直高大，分枝紧凑，冠形漫圆。单性雄株，有着直立顶生的圆锥花序，花淡黄色，全部为单性雄花，只开花不结实，所以冬季的红叶椿树上没有纸屑似的宿存翅果，环保，这也是被列为北京奥运会城市绿化树种的原因之一。树叶卵状披针形，长7-15厘米。芽初生时，嫩叶为棕褐色，小叶叶脉下凹明显，至5月下旬或6月上旬，整个树冠的羽状复叶全部为紫红色，可谓满树皆红，十分壮观。以后下部颜色逐渐变为暗绿色，但在夏季顶部仍有红叶可赏。随着秋梢的生长，枝条顶部的新生叶片仍呈鲜艳的紫红色，红叶簇簇，仿佛花枝簪头，这一景色，会持续到8月中下旬。红叶椿不仅红叶性状稳定，而且与普通臭椿一样，具有生长速度快，根系发达的特点以及耐旱，耐寒，耐盐碱，耐烟尘，抗风沙，病虫害少等很强的抗逆能力。红叶椿有诸多优点，因而具有极高的观赏价值和广泛的园林用途，可广泛用于城市园林美化及山区绿化，城市隔离林等生态建设。又因具有抗烟尘，吸收二氧化硫等有害气体的特性，也可广泛应用于工矿区的绿化、净化。