大麦系统选种又叫“一穗传”或“一粒传”。当引进一个新品种后，常通过系统选育加以提高，有时利用好的自然变异株可以选育成新的品种。大麦在不同生态条件下不断产生自然变异是系统选种的理念依据。系统选种是在当地和引进成功的优良品种中，选具有好的比较纯的基因型植株，也就是说“优中选优”。

大麦系统选种主要有两种情况，一是选好的天然杂种后代和突变植株，选育新的品种；二是优良品种结合提纯复壮，选育好的品系。全过程一般要5年。

第一年选择优良单株：系选的关键是要选到好的变异植株，一旦发现要定期继续，精选出综合性状好的单株进行试验。

第二年株行试验：每个单株(穗)点种一行，严格选择表现优良的品系，进入下年试验。

第三年产量试验：与对照品种比较产量，继续研究品系的各种性状，选择优良品系进入多点试验。

第四年多点试验：继续研究品系的各种性状，边试验、边示范、边繁殖。

第五年繁殖推广。