空秆缺粒是玉米生产中常见的现象，空秆率的高低直接影响玉米产量的高低。
一、玉米空秆缺粒方式
玉米秃尖缺粒现象在大田表现为三种形式，一是侧面不实，即果穗一侧自基部到顶部整行没有籽粒，穗型多向缺粒一侧弯曲；
二是整个果穗结很少籽粒，在果穗上呈散乱分布；
三是果穗基部不实，即果穗的下部有一部分不结实。秃尖，即果穗顶部籽粒细小，呈白色或黄白色，严重的秃尖可占整个果穗的一半以上。
二、玉米空秆、秃尖、缺粒发生的原因
主要与品种、土壤、营养与肥水、气候、栽培管理、病虫草害发生的严重程度密切相关。
1.品种因素：由于不同品种对外界环境的适应能力及对不良环境的抵抗能力不同，当个别年份不良的外界环境条件超过了品种的适应范围，就易发生空秆、秃尖缺粒。
2.土壤因素：沙性土壤盐分较高，低洼易涝，耕作层过浅，蓄水保肥能力差，瘠薄的土壤，空秆、秃尖缺粒发生较重。
3.营养因素：氮磷钾配合不当，不施或少施有机肥和微肥，尤其是土壤中磷肥、硼肥不足，在雌穗分化阶段，影响有机物的制造与运转，有机物积累少，雌穗发育不良，空秆率增高。田间花粉减少，花粉、花丝寿命缩短，致使玉米秃尖缺粒；在营养生长与生殖生长并进阶段，如果矿物质营养过多，易造成营养生长旺盛，生殖生长减弱，向雌穗分配的有机物质少，从而也易形成空杆缺粒。
4.气候因素：玉米大喇叭口至抽穗前是玉米需营养和水分的高峰期，如果这个时期干旱缺水，就会影响雄穗的正常开花散粉和雌穗花丝的抽出，造成雄穗提前和吐丝延迟，在这种情况下，花粉的生命力弱，花丝容易枯萎，造成不能受精受粉而出现空秆。此期如连续阴雨，也会影响玉米雌雄穗的发育；阴雨天气过多，光照不足，花粉粒易吸水膨胀破裂死亡或粘结成团，丧失授粉能力，而雌穗花丝未能及时受精，造成有穗无籽或少粒。
5、生理因素：玉米雄穗由顶芽发育而成，生长势强，雄穗分化比雌穗早7-10天，而雌穗是由腋芽发育而成，发育较晚，生长势较弱。当外界条件不适合的时候，雄穗会对雌穗产生明显的抑制作用，若营养不良，雄穗就利用顶端生长优势，将大量的养分吸收到顶端，致使雌穗因营养不足导致发育不良而形成空秆。
6.管理因素：管理粗放，或种植密度过大，致使田间通风透光不良，光照不足，植株光合作用减弱，有机质合成减少，影响了玉米雌雄穗的发育，造成空秆、秃尖缺粒。
7.病虫草害因素：玉米各种病虫草害的发生，都可影响玉米正常的生长发育，致使玉米生长不良，尤其是玉米蚜虫和双斑蝇叶甲在玉米抽雄时开始大量发生，致使玉米不能正常开花授粉，造成空秆、秃尖缺粒。
二、玉米空秆缺粒的防治措施
（一）农业防治措施
１、种植优良的品种。根据当地的气候特点及栽培条件，选择和种植抗病、抗虫性及适应性强的品种。
２、改良土壤，增强土壤保水保肥的能力。使用沤制好的有机肥和深耕、中耕技术，以改善土壤结构状况，促进玉米的生长发育，增强其对外界不良环境的抵抗能力。
３、科学调控肥水。玉米从拔节到果穗吐丝受精孕穗阶段，是生长发育最旺盛的时期，此期养分供应充足，能减少空秆缺粒。增施有机肥，氮、磷、钾合理配比，尤其是防止田间缺少磷肥与硼肥。实行叶龄施肥：当叶龄指数达35%-40%即6-7叶展开时，普施有机肥，全部追施磷、钾肥和60%的氮肥，叶龄指数达60%-70%即12-13片叶展开时，追余下40%的氮肥。
４、合理密植。不同品种要求的适宜密度不一样，稀植大穗型品种一般在3000株/亩左右；紧凑型品种一般4000-6000株/亩之间。如果种植密度过大，田间通风透光条件变差，雌雄穗发育不良，易造成空杆、缺粒。种植形式可采取大小垄种植，大行距为70厘米，小行距为40厘米，株距根据具体的留苗密度确定。实施大小垄种植，有利于通风透光，提高光合能力，增加果穗营养，促进果穗分化，降低空秆、缺粒率。
５、加强管理。加强中耕除草、培土技术，尤其是拔节后培土，可增强土壤的透气性，促进玉米根系发育；采用宽窄行种植技术，改善田间的通风透光条件；实施人工辅助授粉技术，在玉米吐丝期间，待晴天露水干后，用竹竿或拉线震动雄花，一天一次，连续2-3天，增加授粉机会，提高结实率减少秃尖、缺粒。
（二）防治病虫草害
１、在玉米心叶末期，加强对玉米螟的防治。
２、在玉米生育中后期，注意防治各种叶斑病和蚜虫双斑蝇叶甲等。
３、玉米生长时期处于夏秋季节,也是杂草滋生盛期，要加强田间杂草的适时防除，避免杂草与玉米争光、争水肥、争营养。
（三）削弱顶端优势
采用去雄技术能有效削弱其顶端优势，以减少雄穗对雌穗的抑制作用，调整养分的合理分配，可以有效的降低空秆、缺粒、秃尖现象发生。去雄的方法是：当雄穗露尖时，隔行或隔株将雄穗拔出，切忌损伤功能叶，去雄后全田只剩下一半雄穗，授粉结束后，又将剩余的一半雄穗再去掉，以减少养分的消耗，有利于提高粒重。