佛手瓜(Sechium edule)又名菜肴梨、合掌瓜、拳头瓜等。 现在云南、福建及浙江等省栽培较为普遍。近年山东、河南等北方省区引种成功， 并迅速推广。佛手瓜将在我国北方淡季蔬菜中占有一定地位。佛手瓜具有 产量高、管理简便、不需喷施农药、营养丰富、又耐贮运、能补充秋冬淡季市场供应 等优点，特别适合南方广大山区栽种。
佛手瓜含热量低、含微量元素高；含钠量低、含钾量 高，是很好的低热量和低钠食品。据测定，每100g果实中 含蛋白质0．9g、碳水化合物7．7g、维生素C22mg。冬季可充当黄瓜的代用品，凉拌、炒食、做汤皆可。由于它不 像其他瓜类果实有空心部分，可食率达100％，所以又被叫 作“无心瓜”。佛手瓜肥大的块根与马铃薯营养相似，可以 像马铃薯一样烹制，味道亦似马铃薯。嫩芽多汁，味道颇似 芦笋。
一、生物学特性
1.根：佛手瓜最初为弦线状须根，随植株生长，须根 逐渐加粗伸长，形成半木质化的侧根，上生不规则的副侧 根。侧根长而粗，在一般条件下，一年生的侧根长达2m以 上。根系分布范围广，吸收肥水能力强，耐旱。多年生的佛 手瓜，进入第2年以后，在不十分炎热的地区可形成肥大的 块根。
2.茎：茎蔓性，攀援性强。主蔓可长达10m以上。 分枝能力强，几乎每节上都有分枝，分枝上又有2次、3次分枝。节上着生叶片和卷须。
3.叶：叶互生，叶片与卷须对生。叶片呈掌状五角形，中央一角特别长。绿色至深绿色，全缘。叶面较粗糙， 叶背的叶脉上有茸毛。
4.花、果实、种子：佛手瓜雌雄同株异花，雄花多生 于子蔓上，开花早；雌花多生于孙蔓上，开花迟于雄花。雄花10～30朵在总花梗的上部成总状花序，每雄花有雄蕊5 枚、花丝联合。雌花单生，枝头头状，花柱联合，子房下位 1室、仅具1枚下垂胚珠。弯片、花冠均为5片。异花传 粉，虫媒花。
果实梨形，有明显的5条纵沟，瓜顶有一条缝合线。果 色由绿色至乳白色，单瓜重250g～500g。果肉乳白色， 一个果实内只具一枚种子，果肉与种皮紧密贴合，不易分 离； 种子扁平，纺锤形。种皮系肉质膜状，不具备控制种子 内失水的功能。当种子剥离果实后，极易失水干瘪而丧失生 活力。故种子不能晒干贮存，一般均以整个种瓜为繁殖材 料。种子无休眠期，成熟后如不及时采收，种子在瓜中就会 很快萌发。这一现象称“胎萌”，是佛手瓜的一大特点。
二.对环境条件的要求
佛手瓜喜温暖而雨水分布均匀的气候，不耐高温和严寒。0℃时茎叶出现冻害，-3～-5℃茎叶全部冻死。10℃时生长缓慢，20～25℃时生长最适，当月平均气温20℃左右时，每日茎蔓生长量只有2～3cm，而25℃以上时，每天茎蔓生长量达15～20cm，但温度太高也不利，35℃以上时，生长受到明显抑制。开花结果适温是15～20℃。低于15℃或高于25℃，均影响开花授粉，座果率下降，同时影响瓜的发育。到5℃以下，瓜停止膨大。
对水分需量大，尤其是7～8月高温季节，一定要保持空气和土壤中有较高的湿度，否则，蔓茎停止生长，叶色变黄。开花结果期土壤水分不足时，开花少，落花多，座果率低，瓜也小。
佛手瓜是短日照作物，在具有一定的营养生长量后，在秋季短日照条件下，开始生殖生长。月均为22℃左右，月日照时数170小时，即适合佛手瓜开花结果要求。因此在南方，适合在凉爽气候的山区栽种。
对土壤要求不严，以土层深厚、疏松、排水良好、富含有机质、通透性好的中性砂壤和壤土、粘壤土最适合种佛手瓜。对肥料要求，氮素不能过多，以免茎叶生长过旺而结果少，中后期要重施磷钾肥。
佛手瓜适应性相当广，可以利用房前屋后、山麓、渠旁、猪牛栏舍旁等一切空闲地栽种，丰产稳产性良好。
三.栽培技术
1.种瓜的选择与越冬贮藏
种瓜需选择个头肥 壮、重量500g左右、表皮光滑润薄、腊质多、微黄色、茸 毛不明显、芽眼微微突起、无伤疤破损、充分成熟的瓜做种 瓜。将种瓜于11月下 旬放在5℃～7℃的室内保存，具体方法是用箩筐装沙储藏， 即用箩筐装一层沙，放一层瓜，不留空隙，箩筐顶端覆盖 10cm～15cm的沙即可。若数量大可在室内建沙池储藏， 在整个储藏期要特别注意几点：①自始至终不能浇水，即使 表皮起皱也不能浇。②必须用于沙储藏覆盖，不能用农家肥 和田园土储藏覆盖。③若无干沙可用干煤灰储藏覆盖。
2．育苗
佛手瓜在温带地区只能作一年生栽培、须整瓜播种育苗。在南方佛手瓜入窖贮藏，翌年清明前后自然出苗，而后选择苗好的种瓜直接播种。北方为培育大壮苗，提高幼苗的 抗性，需及早适时进行室内催芽。催芽时间于翌年1月下旬 将种瓜取出，用塑料袋逐个包好，移到暖室或热炕上催芽， 温度15～20℃。催芽温度不宜太高．温度过高出芽快， 但芽细不健壮。适当降低催芽温度，芽粗短健壮。半月左右 种瓜顶端开裂，生出幼根，当种瓜发出幼芽时进行育苗。数 量小用大营养袋或花盆放在暖室培育，数量大用简易保护地 培育。营养土用通气性能好的砂质土与菜园土对半混合配 制，种瓜发芽端朝上，柄朝下，覆土4～6cm、土壤 湿度为手握成团，落地即散为准。不要有积水。育苗期瓜蔓幼芽留2～3枝为宜，多而弱的芽要及时摘掉。对生长过旺的瓜蔓留4～5叶摘心，控制徒长，促其发侧芽。育苗期间要保持20～25℃，并还要注意保持较好的通风光照条件。 佛手瓜整瓜播种，需种瓜量较多，成本偏高。为减少种瓜用量，扩大繁殖系数，山东省农科院蔬菜研究所采用茎切段扦插育苗获得成功。具体方法是：将种瓜提前育苗，培育出用于切段扦插的健壮秧蔓。在有温室的地方，可于11～12月育苗，延长育苗期可使幼苗多发枝、发壮枝。于3月上、中旬将幼苗秧蔓剪断，每一切段含2～3个节。将切段茎部置于500ppm的萘乙酸溶液中浸泡5～10分钟，取出插于育苗营养土或蛭石、珍珠岩、过筛炉渣等轻质基质内，保温保湿促其生根。据试验，采用此法扦插成活率达80％以上。
3．定植
佛手瓜断霜后即可定植。大棚栽培可于3月上、中旬定植，露地栽植以于4月中旬为宜。定植时，穴要大而深，约1m见方，1m深。将挖出的土再填入穴内1／3，每穴施腐 熟优质圈肥200～250kg，并与穴土充分混合均匀， 上再铺盖20cm的土壤，用脚踩实。定植时将育苗花盆或 塑料袋取下，带土入穴，土地与地平面齐，然后埋 土。定植后浇水，促其缓苗。定植密度，若采用种瓜育苗， 大苗定植，每667平方米可栽20～30棵。用切段扦插的小苗栽培， 密度可适当加大，行距3m～4m，株距2m，每667平方米80～120株。
4.搭架引蔓与整枝
佛手瓜的繁殖力和攀援力都较强，生长迅速，叶蔓茂密，相互遮阴，任其生长最易发生枯萎和落花落果现象。因此当瓜蔓长到40cm左右时就要因地制宜就地取材，利用 竹杆绳索等物让佛手瓜的卷须勾卷引其叶蔓攀架、上树、爬 墙。佛手瓜侧枝分生能力强，每一个叶腋处可萌发一个侧 芽。定植后至植株旺盛生长阶段，地上茎伸长较慢，茎基部 的侧枝分生较快，易成丛生状，影响茎蔓延长和上架。故前 期要及时抹除茎基部的侧芽，每株只保留2～3个子蔓。上架后，不再打侧枝，任其生长，但应注意调整茎蔓伸展方 向，使其分布均匀，通风透光。
5.水肥管理
(1)定植后1个月内主要做好幼苗的覆盖增温，促进生长发育。此期间不追肥，只浇小水。
(2)根系迅速发育期，要多中耕松土，促进根系发育，为秋后植株的旺盛生长奠定基础。越夏期勤浇水，保持土壤湿润，增加空气湿度，使佛手瓜安全越夏。
(3)进入秋季，植株地上部分生长明显加快进入旺盛生长期，要肥水猛攻，以使植株地上部分迅速生长发育，多发侧枝，为多开花多结果奠定物质基础。
(4)盛花盛果期，日蒸腾量大，需要充分的水肥，水份以保持土壤湿润为宜，可采用叶面喷施氮、磷肥2～3次，或施腐熟的人畜肥。
6．收获
佛手瓜开花结果较集中，对茎蔓生长影响较大。要及时采摘，养活养分消耗，有利于后茬瓜的生长发育，以提高产量。一般每株可采瓜200～600个，667平方米产3000kg～5000kg。