紫背菜为菊科三七草属多年生草本植物。在我国南方如广 东、广西、海南、福建、云南、江西、四川、台湾等地农村零星栽培， 多做药用间或菜用。紫背菜原产我国，据 《全国中草药汇编》中记载：紫背菜有治咳血、血崩、经痛、血气 亏、支气管炎、盆腔炎、中暑、阿m巴痢疾和外用创伤止血等功 效。据福建农科院试验中心测试，每100g紫背菜含水分91．49～91.66g，含粗蛋白质16.26～19.18g，抗坏血酸22.5mg。 它的矿质营养较丰富，特别是铁、铜、锌等微量元素含量较高(表 1-2)。还含有黄酮甙成分，这类物质无毒，有延长抗坏血酸的 作用和减少血管紫般的作用，对恶性生长细胞有中度抗效。紫 背菜生长健壮，抗逆性强，基本上不受病虫为害，无农药污染。 其嫩枝叶做菜，质脆嫩，具有菊科类植物的特殊清香，风味独特。 民间认为紫痛菜有凉血、去虚火的功效，是一种有益于人类健康 保健蔬菜。
一.形态特征
紫背菜原产我国南方。全株肉质，根粗壮，入土深30cm以下，茎直立，高约45cm，分枝性强，茎绿中带有紫色，嫩茎披微毛，茎上腋芽随着新叶的开展而逐渐萌发成新枝，分枝与所 在的茎约呈45度伸张。叶互生，在茎上为5片叶序排列，节间 长2～5cm不等。叶宽披针形或卵形，长10～15cm，宽3～5cm， 先端尖锐，叶缘锯齿状，齿端紫色有微刺感，心叶有微毛感，叶 面深绿色，幼叶叶背紫色浓艳匀称而有光泽，老叶叶背紫色较浅 。晚秋韧冬季开花，故栽培中很少见花。花梗高出叶丛顶端， 头状花序，花黄色，为筒状两性花，瘦果。圆矩形种子。
二.对环境条件的要求
紫背菜喜温暖湿润的气候，不耐寒，当气温低于10度时即 停止生长。遇霜冻地上部分即死亡，仅靠肉质根在土壤中越冬。 枝叶生长最适温度25～30度。
紫背菜属短日照植物，较耐阴,在树荫或房屋前后隙地和向 阴的地坎边均生长良好。光照充足，其叶色更鲜艳亮泽‘但忌烈日 灼射，在炎热的夏季强阳光的曝晒下，生长不良。 紫背菜耐肥耐湿，喜湿润、疏松肥沃、富含有机质、地层深厚的土壤。
三.栽培技术
1．繁殖方法
(1)扦插：这是栽培中普遍采用的方法，在华南地区周年可进行，其他地区以4～8月份为宜。若用保护地栽培则同样可进行周年扦插。 扦插前要准备好苗床，选土层深厚、肥沃而疏松的砂壤土进行耕翻、耙平，作为1．2～1．3m宽的畦，畦高20cm，畦长20m左右。从母株上选择生长充实的枝条剪下做插条，每根插条长10cm左右，剪口削成斜面，插条上端留2～3片叶，下端叶片剪除。扦插时，先用一小棍与畦面成45度角斜向插入，抽出小棍，再将插条顺势插入，人土深5～7cm，用手按紧土，使插条与土紧密接触。扦插完后立即灌透水，经常浇水，保持土壤湿度80％以上，约1个月左右，新根长出即可移栽。也可直接在定植地上扦插。若繁殖少量植株，还可用瓶子装水进行水插，约半个月即可长出根系，即可栽种。
(2)分根：早春2月份萌芽前，将地下宿根挖起，分切成数株，栽于苗床或定植穴内，勤浇水保持湿润，亦可长出新株。
2．定植：苗床中经扦插或分根繁育的苗子，约40～50天即 可定植。 为了获得高产和优质产品，紫背菜宜选择土层深厚、肥沃、 富含有机质，夏季烈日曝晒少、冬季又较温暖的地方。要求地势 高燥、不积水、地下水位60cm以下。选好地后，要进行深翻， 并施基肥，每667平方米施腐熟栏粪3000～5000kg，石灰200kg，草 木灰100kg，然后做窄畦，哇宽0．6～0．9m，高明cm，长30 m左右，每畦种2～3行，行距30cm，株距15～20cm，栽植 深度比苗床深2～3cm。栽后立即浇水，促进成活。因苗子根 系较弱，移苗时尽量带土、少伤根。
3.田间管理
(1)肥水管理：刚定植，要注意浇水，保持土壤湿润，一星期 苗子成活后，即要浇5％左右的稀薄粪水，或0．1％的尿素溶液。 定植后30～40天即可开始采收，每次采收后都要施一次追肥， 用30%的稀粪水或2％的尿素溶液泼浇。每采收2～3次，要补 充一些磷钾肥，如撒施草木灰100kg／667平方米，或钙镁磷10kg／ 667平方米。 浇水很重要，除结合施肥浇水外，还需要根据天气补充浇 水，尤其是7～9月份，温度高而干旱，每天都应浇1～2次水。 使枝叶生长旺盛，色泽鲜艳，质脆嫩。
(2)中耕除草和培土：每次采收后或是大雨过后，浇水过后， 都要进行中耕，使土壤疏松，以促进根系生长和腋芽萌生，并且 铲除杂草，节约养分。同时要进行根际培土，将行间的土逐渐向 根部培土，促使不定根的抽生和根芽萌发新株，并有利于保护根 系越冬。
(3)小棚覆盖，增加冬季产量：当气温下降到15度左右时， 紫背菜生长缓慢，随着气温下降至打霜，即地上部分枯死。为了 延长采收期，达到周年上市，10月下旬开始进行小棚或大棚覆盖，这样可以周年采收。