"小型西瓜（以下简称小西瓜）是普通食用西瓜中果形较小的一类，发育正常的果实单瓜重在1.0-2.0 kg之间，故又有袖珍西瓜、迷你西瓜等雅号，是西瓜大家族中的新秀。小西瓜果形美观小巧，肉质细嫩，汁多味鲜甜，品质极佳，又便于携带，是夏季高档礼品瓜，深受市民的欢迎。近年来，随着人民生活水平的提高，家庭的小型化和旅游业的兴起，小西瓜已被广大消费者接受，市场销售前景见好。其价格较普通西瓜高出1倍以上，生产者经济效益相当可观，现已成为高效农业项目之一，发展甚为迅速。据1999年上海市不完全统计，种植小西瓜667hm2，京、穗、苏、浙等地均呈现快速发展之势。
　　小西瓜生长发育与普通西瓜有所不同，在发展过程中也会出现一些问题，掌握小西瓜的生长发育特性，采取对应措施，无疑对提高小西瓜产量，增进其品质，促进其正常发展有积极意义。笔者在这方面进行了一些调查、观察，现整理如下，以供参考。
　　1 小西瓜的生育特性
　　1.1 幼苗弱，前期长势较差
　　小西瓜种子小，千粒重在30.8～37.5g之间，种子贮藏养分较少，出土力弱，子叶小，下胚轴细，长势较弱，尤其在早播时幼苗处于低温、寡照的环境条件下，更易影响幼苗生长，其长势明显较普通西瓜早熟品种弱。这就会影响雌、雄花的花芽分化进程，具体表现为雌花子房很小，初期雄花发育不完全、畸形，雄蕊异常，花粉量少，甚至没有花粉，从而难于正常进行和完成授粉、受精与果实发育过程。
　　幼苗定植后若处于不利气候条件下时，则幼苗期与伸蔓期的植株生长仍表现细弱。一旦气候好转，植株生长就恢复正常，小西瓜的分枝性强，雌花出现较早，着生密度高，易坐果，多蔓多果；如不能及时坐果，则易表现徒长，延误生育。
　　1.2 果形小，果实发育周期短
　　小西瓜的果形小，一般单瓜重1.0－2.0kg，果实发育周期较短，在适温条件下（25～30℃）雌花开放至果实成熟只需20多天，较普通西瓜早熟品种提早7～10天。小西瓜在早播早熟栽培条件下所需夭数较长，头茬瓜（5 月中旬采收）需40天左右，气温稍高的二茬瓜（6月中旬采收）需30天左右，其后的气温更高，只需22～23天。小西瓜果皮薄，在肥水较多、植株生长过旺，或水分和养分不匀时，容易发生裂果。
　　1.3 对肥料反应敏感
　　小西瓜营养生长与施肥的多少有密切关系，对氮肥的反应尤为敏感，氮肥量过多更易引起植株营养生长过旺而影响坐果。因此，基肥的施肥量应较普通西瓜减少30%，而小西瓜的嫁接苗，可减少50%左右。由于果形小，养分输入的容量小，故多采用多蔓多果栽培，而对果个大小影响不大。
　　1.4 结果的周期性不明显
　　小西瓜因自身生长特性和不良栽培条件的双重影响，前期生长差，如过早自然坐果，因受同化面积的限制，果个很小，而且易发生坠秧，严重影响植株的营养生长。随着生育期的推进和气温条件的改善，植株长势得到恢复，如不能及时坐果，较易引起徒长。故生长前期一方面要防止营养生长弱，同时又应适时坐果、防止徒长。植株正常坐果后，因果小，果实发育周期短，对植株自身营养生长影响不大，故持续结果能力强，可以多茬结果，同样果实的生长对植株的营养生长影响也不大，这种自我调节能力，对多蔓多果、多茬次栽培、克服裂果都十分有利，故小西瓜的结果周期性不像普通西瓜那样显著。
　　2 小西瓜品种
　　小西瓜的品种很多，开始由日本、我国台湾省、韩国等地引进。近几年国内有关单位培育了一批品种，其生产性能和果实性状及品质接近引进品种，现介绍几个目前应用较多的品种，供各地选用时参考。
　　2.1 红小玉
　　湖南省瓜类研究所育成的一代杂交新品种。生长势较强，可以连续结果，果形稍大，单瓜重约2.0Kg，1株可结3～5个瓜。果实圆形，具绿色条带，外观漂亮，皮薄，果肉红色，含糖量13％以上，果肉细、无渣，种子少。自雌花开放至果实成熟约需35天。该品种1999年在北京市大兴县第12届西瓜节上获新品种奖。目前在上海市南汇县、浙江省加善县有一定栽培面积。
　　2.2 春光
　　合肥华夏西瓜甜瓜科学研究所育成的杂交一代新品种。果实长椭圆形，鲜绿色覆有细条带，单瓜重2.0～2.5kg，果形周整，不变形、不空心，果肉粉红色，肉质细嫩，含糖量13％，梯度小，风味极佳。果皮薄，仅2～3mm，具有弹性，不易裂果，耐贮运性好。植株生长稳健，低温下伸长性好，在早春不良条件下雌、雄花分化正常，坐果性好，易栽培。雌花开放至果实成熟早期约35天，中期约30天，目前在沪郊、浙江加善县有较大面积栽培。
　　2.3 阳春
　　合肥华夏西瓜甜瓜科学研究所育成的杂交一代新品种。果实高圆形，皮色翠绿覆有墨绿色条带，外形美观，果肉金黄色，鲜艳，肉质细嫩，爽口多计，中心部含糖量12％－13％，梯度小，风味佳，品质上等。植株生长强健，耐病，抗逆性强，在低温弱光下生长正常，易坐果，单株结果数多，单瓜重约2kg，极早熟，适于大棚早熟覆盖栽培。
　　2.4 黄小玉 H
　　湖南省瓜类研究所育成的一代杂交新品种。果实高圆形，单瓜重2kg左右。果皮厚约3mm，不裂果，果肉金黄色略深，含糖量12％～13％，肉质细，纤维少，籽少，品质极佳。抗病性强，易坐果，极早熟，雌花开放至果实成熟约26天。
　　2.5 特小凤
　　台湾农友种苗公司育成的杂交一代新品种。极早熟小果型品种，果实圆至高圆形，果形整齐，具墨绿色条带，果肉晶黄色，肉质细嫩、脆爽，甜而多汁，含糖量12％左右，果形整齐，皮薄，较易裂果。耐低温，适于秋、冬、春三季栽培，产量高，一般667m2产量1400Kg。
　　2.6 早春红玉
　　由日本引进的杂交一代品种。1996年引入，2000年浙江省农作物品种审定委员会认定。该品种生长稳健，耐低温弱光，适于大棚早春设施栽培。极早熟，主蔓5～6节出现第1朵雌花，雌花着生密，开花后在正常温度22～25℃下成熟。果实圆至高圆形，单瓜重1.5～2.0 kg，果皮深绿色覆有墨绿色条带，果皮薄约3mm，不耐贮运。果肉黄色，质细无渣，中心含糖量12％以上，口感极佳，产量较高，一般 667m2产2000Kg左右。
　　2.7 黑美人
　　台湾农友种苗公司育成的杂交一代品种，2000年浙江省农作物品种审定委员会认定。生长健壮，抗病，耐湿，夏季栽培表现突出。极早熟，主蔓6～7节出现第1雌花，雌花着生密，夏秋季开花至果实成熟仅需22天。果实长椭圆形，果皮黑色有不明显条带，单瓜重2～3kg，果皮薄而韧，极耐贮运。果肉鲜红色，中心含糖量12％，最高可达14％，梯度小。最适于夏秋栽培。
其他栽培品种还有小兰（台湾农友种苗公司）、那比特（韩国）、小天使（合肥丰乐种业股份有限公司）、小玉（广州协力园艺研究所）、华晶5号（河南孟津县西瓜协会）、俏美人（河北省蔬菜种苗中心）等。
　　3 保护设施种类、结构和性能
　　为防止小西瓜裂果，必须在设施保护条件下栽培，常用的为大棚（中棚）和小拱棚覆膜栽培。
　　3.1 大（中）棚
　　南方及江淮地区，大棚跨度4～6m，高1.7～1.8m，长30m，南北向，棚体小，实际上属中棚。其特点是保温性较差，但升温快，有利于作物生长。生长前期气温低，为增加保温性能常采用多层覆盖，即三拱四覆盖（内设二层薄膜，外盖草苫，地面覆盖地膜），利用空气层保温来提高保温性能。据观察每增加一层薄膜，可以提高气温1～3℃。立架栽培中棚跨度以6m为宜，高2m，肩高1.2m，以满足支架及瓜蔓引伸；同时为增加强度和抗风能力，应改用双排柱棚。
　　3.2 小棚
　　普通西瓜双膜覆盖（小拱 + 地膜）跨度仅1.2～1.3m，前期覆膜保温，中后期拆棚，为半覆盖栽培。但对小西瓜小拱棚跨度应增至1.8～2.0m，前期保温后期不拆棚防雨。小棚覆盖的温度变化更大，在栽植后仍应在棚内设置宽约60～80cm的简易棚，以利用盖双层膜增温。
　　4 栽培季节
　　小西瓜生长迅速，果实成熟早，在保护设施条件下可多茬栽培，其栽培方式可分为冬春大棚早熟栽培、春季小棚栽培、夏季栽培和秋季栽培，现将不同栽培方式季节安排说明如下：
　　4.1 冬春大棚早熟栽培
　　是小西瓜的主要栽培方式。适宜的播种期在1月下旬至2月上旬，2月下旬至3月上旬大棚定植，可充分利用3～5月有利的气候条件。5月中旬始收，生长结果期长，可多茬结果，产量高。
　　4.2 春季小棚栽培
　　2月中下旬播种育苗，3月中下旬小拱棚定植，前期套内棚防寒保温，6月上中旬始收，成本低。
　　4.3 夏季栽培
　　利用大棚夏季高温休闲期，可栽培一茬小西瓜。5月底播种育苗，苗龄10～15天，6月中旬大棚定植，8月中下旬收获。夏季栽培处于高温、干旱期，病毒病、螨类、蚜虫等病虫害为害严重，应拆除裙膜，覆盖遮阳网，以遮光、通风、降温，地面可覆草降低土温，增加土壤温、湿度，并及时采用药剂防治病虫害。
　　4.4 秋季栽培
　　秋季及初冬生长季节较长，前期仍处于高温阶段，后期温度低，须覆膜增温。根据播种季节可以分早秋栽培和秋季栽培。早秋栽培7月上中旬播种育苗，7月下旬至8月初定植，9月下旬至""国庆""节期间采收上市。秋季栽培8月中下旬播种育苗，9月上中旬栽苗，元旦前后采收上市。小西瓜夏秋栽培的播种期并不严格。