江淮流域的西瓜早熟栽培一般在2月上旬播种育苗，生产上常选用的黑皮瓜品种为抗病苏蜜，花皮瓜为京欣1号，礼品瓜为早春红玉等。一般在播种前36小时要进行催芽，生产上常用的催芽方法有以下几种：

1.恒温箱催芽法 将湿纱布或湿毛巾放在盘内或其他容器上，将种子平摊在湿纱布上，再盖1--3层湿纱布，然后将盘放入温度设定在28--30℃的恒温箱中。一般24小时即可开始出芽。

2.人体催芽法 将100--150克种子用湿纱布包好，装入两层塑料袋内，扎好袋口，放在紧贴身体的最内一层衣服外面，固定在身上，每天取下在30℃温水中洗1--2次，再重新放好。一般24--36小时开始出芽，大部分露白时即可播种。

3.电灯泡催芽法 在缸或木箱内底层安装一只40瓦灯泡，灯泡上放一双层支架，支架下层放一碗水，上层放装有种子的容器，容器内插一温度计。放进种子通电增温，再将缸或箱子口盖上，通过盖口的严密程度调节温度稳定在32℃。

4.保温瓶催芽法 普通热水瓶盛半瓶34℃的温水，将种子用温纱布包好扎口，留一长约30厘米线尾，将种子悬吊在热水瓶内近口处，扎口线头留在外面，用瓶塞压住线头，并保持水温。

5.暖水袋或盐水瓶催芽法 暖水袋或盐水瓶中倒入瓜热水、将棉褥垫在上面，把用湿纱布和塑料袋包好的种子放在棉褥上面，用温度计随测量温度，不可过高或过低。

6.电热毯催芽法 将电热毯折成两层，中间放一层小棉被，当温度达到28℃时，将温度调节调至恒温中档，将浸过种的种子用湿纱布包好，上下再多包两层湿布后用塑料薄膜包好，放入棉被中催芽。种子数量大时采用此法方便，48小时后，发芽率可达90%。