与其他家禽一样，鸡的胚胎发育过程分为两个阶段

（一）蛋形成过程中的胚胎发育

从卵巢上排出的卵子被输卵管漏斗部接纳，后与精子相遇受精。由于母鸡体温高达41.5℃，卵子受精不久即开始发育。到蛋产出体外为止，受精卵约经24小时的不断分裂而形成一个多细胞的胚胎。随着卵黄的累积，生殖细胞即渐渐升到卵黄的表面恰好在卵黄膜的下面。未受精的蛋，生殖细胞在蛋形成过程中一般不再分裂，破视蛋黄表面有一白点，称为胚珠。受精后的蛋，生殖细胞在输卵管过程中，经过分裂，形成中央透明、周围暗的盘状形原肠胚，叫胚盘。胚胎在胚盘的明区部分开始发育并形成两个不同的细胞层，在外层的叫外胚层，内层的叫内胚层。蛋产出体外后，由于外界气温低于胚胎发育所需的临界温度，胚胎发育随之停止。

（二）孵化期中胚胎的发育

在适宜的孵化条件下，胚胎继续发育，直至长成雏鸡破壳而出。在孵化期中发育的早期（孵化第1～4天）为内部器官发育阶段；中期（孵化第5～15天）为外部器官发育阶段；后期（孵化第16～19天）为鸡胚的生长阶段。鸡胚胎发育过程中的主要形态特征见下表。

鸡胚胎发育过程中的三个危险时期

（一）孵化前期的危险期

孵化后的第2～5天，这时胚胎各个器官的分化、形成剧烈地进行，如心脏开始搏动，血液循环的建立及各胎膜的形成均处于初级阶段，胎膜的功能不够健全，胚胎的生命力比较脆弱，孵化条件稍有不当，如温度过高或过低，或此时进行喷洒或熏蒸消毒，均会造成胚胎的死亡。这是胚胎发育过程中的第一个危险时期。

（二）孵化中期的危险期

孵化的第12～13天，是羊膜道与羊膜腔连通，蛋白开始流进羊膜腔直接被胚胎吞食，胚胎开始了出壳前的肠管营养时期，这是一个关键的转折阶段。如果此时温度、湿度不正常，将影响羊膜道与羊膜腔的连通，蛋白进不到羊膜腔被胚胎利用或蛋白代谢受阻，常会造成中胚大批死亡。这是鸡胚胎发育的第二个危险时期。

（三）孵化后期的危险期

孵化的第19～20天，这时尿囊萎缩，尿囊血管的呼吸机能消失，鸡胚胎由尿囊呼吸转变为肺呼吸，需要大量氧气。此时如果通风不良，气体代谢发生障碍，如肺部或气管中尚有蛋白堵塞，或胎位不正，喙部不能进入气室利用气室中的氧气，胚胎即会死亡。此时如果温度过高，胚胎呼吸加快，而氧气量不够，亦会造成胚胎死亡。这是鸡胚胎发育的第三个危险时期。