母鸡开始产蛋的年龄依品种而异,大多5月龄开产。开产后,除少数个体外,一般以第一年的产蛋量高,以后产蛋量逐年降低。因此,将老龄鸡留在群里不淘汰,对生产是不利的。
商品鸡场一般在母鸡产蛋12~14个月即将其全部淘汰,采用“全进全出”的方式,既可使鸡场经常保持较高的生产水平,又便于饲养管理和防疫。这种养鸡场生产的商品蛋不做种用,可以不养公鸡。
种鸡场有时为了减少育成费用,在母鸡快结束第一个产蛋年时进行强制换羽,可再利用一段时期。种鸡场种鸡的年龄比例一般为一年的占55%,二年的占33%,三年的占12%。种公鸡以第一年活力最强,一般只利用一年,待繁殖季节过后立即淘汰。种鸡场的优秀公鸡有时可利用两年。肉用种鸡因第二年产蛋量下降较多,而且鸡体重往往过大,不利于产蛋配种,一般利用一个产蛋年后即64~68周龄即行淘汰。