一、不在牛体成分中的比例约占58—60%，是牛生命活动中必不可少的。但在生产中养牛户并不把饮水当作是营养物质，对牛的饮水不够重视，认为饮多饮少无关紧要，其实这种作法是非常错误的。实践证明，缺水比缺其他营养物质更易发生代谢障碍。短时间缺水，就会引起食欲减退，生产力下降。较长时间缺水，会使饲料消化发生障碍，代谢废物排出困难，血液浓度及体温也随之升高，当因缺水使体重下降20%时，便会导致死亡。
牛的需水量常以采食饮料干物质估计，每采食1千克饲料干物质需水3.5—5.5千克。例如一体重200千克的生长育肥牛，每天采食7千克的干物质，则需水24.5—38.5千克。气温高时，需水量则高，反之则少。
二、食盐是富含钠和氯的矿物质饲料，它不但能提供牛所需的钠和氯，而且还具有改善饲料品味、增进食欲的作用。并能保持牛体内的渗透压和酸碱平衡的元素，对组织中水分的输出和输入起重要作用。食盐不足，牛就会发生啃食或舐食其它东西的恶习。长期不足，则食欲明显降低，精神不振，增生迟缓。
牛补食盐，按日粮干物质的1%左右，应注意是，食盐喂量不能过多，否则会发生食盐中毒，产生不良后果。