对增重速度的影响

    年龄对增重速度的影响可分两种情况：一是生长与育肥同时进行，即采用的是持续育肥法；二是生长与育肥分期进行，即采用的是后期集中育肥法。在较高的营养水平情况下，肉牛在第一年即性成熟前生长最快，以后则生长速度减慢。所以在第一种情况下，增重速度也会随年龄的增加而渐减，第二年的增重量只有第一年的70％左右。

    在第二种情况下，前期以青粗饲料为主进行“吊架子”，故增重速度较慢，进入肥育阶段后，在高营养水平的影响下，生长速度较快。体况较瘦的不同年龄的“架子牛”，在舍饲条件下进行充分育肥时，年龄较大的牛，因其胃容量较大而比年轻牛采食量大，因此，增重亦快于年轻牛。

对增重经济效益的影响

    一般情况下年龄小的牛增重1000g活重需要的饲料量比年龄大的牛要少，故年龄小的牛增重经济效益好于年龄大的牛。主要原因是：第―，年龄小的牛维持需要较少；第二，年龄小的牛体重增加主要是肌肉、骨骼和内脏器官，年龄大的牛体重增加大部分是脂肪，从饲料转化为脂肪的效率大大低于肌肉和内脏等，年龄小的牛机体含水量高于年龄大的牛。

对饲料总消耗量的影响

    在饲养期充分饲喂谷物及高品质粗饲料时，年龄小的牛每天消耗饲料少，但饲养期长；而年龄大的牛，采食量大，饲养期短。

对放牧效果的影响

    放牧时年龄较小的牛，其增重速度低于年龄较大的牛，因此大牛放牧育肥的效果较好，而小牛则不理想。原因是小牛的胃容量及消化能力小于大牛。

对投资效果的影响

    从投资方面考虑，饲养―两岁的牛比犊牛效果好，因为尽管购牛费用较犊牛高，但―两岁牛具有育肥期较短，育肥期间年消耗的精料占饲料消耗总量的比例小，以及资金周转快等优点，这就决定了购买―两岁的牛育肥比购买犊牛育肥的投资效果好。

    总之，购买牛时，对年龄要慎重考虑。当计划采用快速肥育法(饲喂3个月~4个月便出售)时，则应选购一两岁的架子牛而不宜选购犊牛；计划越冬后第二年出栏时，则应选1岁左右的牛，而不宜选购大牛，因在冬季大牛用于维持需要的饲料太多，饲料报酬太低；当需要利用大量粗饲料、少量的精料时，即采用低精料长周期饲养制度时，选购两岁牛(粗饲料利用能力强)较犊牛有利。可见，选购育肥牛时，把年龄和饲料效益、经济效益紧密结合在一起考虑是很有必要的。