本病由病毒引起，病死兔呈现败血症变化。发病季节主要是冬季和早春。主要危害三月龄以后的青、壮年兔，传染快，发病急，死亡率可高达100％。最急性病例常常不见任何前驱症状，突然倒地，呼吸急促，兴奋不安，抽搐惊厥，高声惨叫而死亡。体温可达41℃以上。有时口鼻流出带泡沫的血液。个别病母兔阴户流血。