研究发现，山楂主要的药效成分是黄酮类物质，还有乙酰胆碱、有机酸、果酸、胡萝卜素和大量的维生素C等。山楂有扩张血管和持久的降压作用，能改善心肌活力、增强心肌收缩、增加冠状动脉的血流量、抗心律不齐，而且，还能降低血中的胆固醇。
另一方面，山楂有很好的健胃、助消化作用。有人认为山楂中含有脂肪分解酶，是中医消肉积的一味良药。对老年人脾胃虚弱、胱腹胀满、食积停滞（常与其他健胃消食药物配伍），颇有疗效。
总之，因山楂有降血脂、降压、抗心律不齐、强心、增加冠状动脉血流量等功效，又能帮助食物消化，故可以作为老年人心血管病的预防和治疗。
