朋友在餐桌上看到一道东坡肘子，马上笑着对我说：这道菜能美容啊！看到一道松仁玉米，又笑着对我说：这菜能抗衰老啊！
不知从什么时候开始，食品已经被人们打上了种种标签，其中之一便是“抗衰老”。说起来，“抗衰老”的食品还真不少：花生、核桃、芝麻、胡萝卜、番茄、大豆、橄榄油、红薯、玉米、枸杞、乌鸡……但若说其中道理，却又似乎有些混乱。
食物抗衰老的理由
富含维生素E、维生素C、胡萝卜素和多酚类等抗氧化成份，可以阻止体内过度的自由基反应，是食品抗衰老标签的理由之一；富含膳食纤维，能促进肠道蠕动、减少胆固醇吸收，预防慢性疾病，也是理由之一；富含单不饱和脂肪酸或omega-3不饱和脂肪酸，能够降血脂和血胆固醇，同样是抗衰老的根据之一。
此外，富含钙而抗骨质疏松、富含锌而加强酶系统活力、富含硒而提高抗氧化能力，也都是食品位列抗衰老排行榜的理由。
科学界对世界上的一些长寿地区进行了调查，都试图找出帮助他们长寿的特殊饮食秘诀。有的爱喝酸奶，有的爱吃炖猪肉，有的爱吃大蒜，有的每天吃玉米和红薯。在饮食方面，似乎找不到多少共性。另外一些地区的人同样每天吃玉米和红薯，或者爱吃大蒜和炖猪肉，长寿者却并不那么多，同样很难用饮食来解释。可见，延缓衰老的效果，不一定是由某几种特殊的“抗衰老食品”带来的。
抗衰老食物共同点
然而，不能不注意到，所有的长寿老人有一点是共同的：他们吃的是新鲜和天然形态的食物，很少吃高度加工的食品；他们从不暴饮暴食，从不大吃大喝，终年从事适度的体力活动，保持合适的体重。或许，这些行为才是抗衰老的真正秘诀所在。
从某种意义上来说，只要是富含多种营养素和活性成分的天然食品，都在一定意义上具有“抗衰老”的作用。长寿老人们遵循了传统的生活方式和烹调方式，在膳食中均衡、适量地摄取了这些食品，因而能充分享受到天然食物所带来的健康效应。
现代人饮食误区
相比之下，现代人食物极大丰富，摄取天然状态食物的机会却越来越少，获得抗衰老成分的机会也越来越少。人们都能理解，同一种食品，经过不同的储藏、加工和烹调处理之后，其生理效应可能天差地别。同样是玉米，如果制成膨化食品，其健康效应就会大打折扣；同样是核桃，如果已经不新鲜，则维生素E损失惨重；同样是花生，如果经过油炸，不仅会损失抗氧化成分，还会带来油脂高温氧化聚合产物；同样是红薯，如果制成油炸薯片，还会引入苯并芘和丙烯酰胺等毒物；同样是绿叶蔬菜，如果烹调得油腻腻的，不仅热量增高，其中膳食纤维打扫人体肠道的作用也会丧失。此时，这些“抗衰老食品”便不能带来延缓衰老的实际好处了。
美国营养学界的一项研究表明：坚果可以显著降低心血管疾病的发生率，而给人们服用同样剂量的维生素E增补剂，并不能起到直接吃坚果的效果。同样，多吃蔬菜水果可以预防癌症，给人们服用胡萝卜素，或者补充人工提取的膳食纤维，却不能起到这种作用。
饮食抗衰老的注意点
在生活当中，引起人体的衰老原因是很多的，如饮食过度、运动不足、精神压力、睡眠不足、吸烟喝酒、环境污染，等等。只有切实消除加速衰老的问题根源，才可能带来延缓衰老的显著效果。所谓“抗衰老食品”，只是其中的补救方法之一。
同时，抗衰老食品虽好，也要在促进营养平衡的基础上发挥作用。单纯吃那么几种所谓的“健康食品”，忽视了其他食品，并不能带来期望中的健康作用。
