花生作为重要的油料作物而广为认知，与此同时花生另一重要身份“营养作物”也因此被很多人所忽视。事实上，花生是一种含各种营养素和能量较高的食物，尤其是在人体需要的营养素含量方面。
蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、无机盐等是维持人类生命与健康，每天所需的能量物质。其中，蛋白质和脂肪两类营养素十分关键。
人体的一切细胞都由蛋白质组成，膳食中蛋白质长期摄入不足，幼儿和青少年表现为生长发育迟缓、消瘦，甚至有智力发展障碍， 成人则出现疲倦，体重显着下降，肌肉萎缩，贫血，并可逐渐发展成营养性水肿，女性还可出现月经障碍，乳汁分泌减少等。
脂肪是组成人体组织细胞的另一个重要组成成分，膳食中的适量脂肪是保证合理营养的重要因素。人体脂肪摄入应选择消化吸收率高和含脂溶性维生素的植物性油脂。
不同食物所含的各种营养素和能量是不尽相同。此前有科学测试显示，从人体的主要营养蛋白质与脂肪看，两者合计每百克食物含量，花生平均含量达77.51g左右，居首位，再次是葵花籽67.76g,芝麻63.63g、大豆51.98g等等。所以，花生过去称为油料作物是不完善的，称之为营养作物更合适。
