近年，随着川菜和重庆火锅流行，越来越多的大连人喜欢上了麻辣味重的菜肴，特别是在冬天，饭店里又麻又辣又热的火锅、水煮鱼、烤肉串，十分受人青睐。川菜、麻辣火锅的麻辣味道来自辣椒、花椒、大料、桂皮、茴香等辛辣调味料。麻辣烫丰富了人们的饮食生活，但对健康，却可能有害无益。
从中医角度看，辣椒、花椒、大料等调味料，都为大辛大热之物，能动火兴阳。中医辩证阴虚火旺者，多有烦热、盗汗、便秘、尿赤等内热表现，有实热的人，则多患有目疾、牙痛、痔疮或感冒发烧、疖肿等炎症。凡有热症的人，过度进食辛辣调味料，都如火上浇油，会使病情加重，比如，使便秘、牙疼更加明显。
现代研究表明，辣椒的辣味来自所含的辣椒素，花椒的麻味来自所含的花椒碱、麻味素。辣椒素、花椒碱会使人的心率增加、血循环加快，所以，对有高血压和心脏病的人，特别不利，很有可能在进食后使心脏负担加重，引发冠心病急性发作与脑卒中。过烫的食物还会损伤食道与胃粘膜，大量的辛辣调味料刺激消化道，使黏膜发生水肿、充血，引发胃炎，还会使消化液过度分泌，使原有溃疡病的人病情加重。
日本有人做过毒理学试验，发现大剂量的花椒、大料、茴香具有致突变性。有人还发现，花椒、大料中含有一种名为黄樟素的成分，这是能诱发肝癌的一种毒性物质。另外，辣椒素、花椒碱、黄樟素都是通过肾脏排泄的，这些物质如果摄取过多，就会刺激肾细胞，造成肾功损害，对有肾病的人，甚至能导致肾功能衰竭。
由此可见，适量摄入辣椒、花椒、大料等辛辣调味料，能刺激人的食欲，让人得到感官享受，不会给健康造成什么损害。但是，如若过多、过频摄食，或者，违背中医的辩证原则，就对人有害了。经常遇到一些年轻人，颜面原本白白嫰嫩，大嚼了1斤的麻辣烫的羊肉火锅，入夜便心烦难耐，第二天，干干净净的脸上还冒出满脸的痘痘，就是这个缘故。过食麻辣烫，还有导致胃出血的可能。半月前，半岛晨报报导1例吃麻辣火锅引发1500毫升大呕血的事，虽属极端，却不能不令人警惕。所以，不只是虚热和实热体质的人，要忌食或慎吃麻辣烫，即便是正常人，也应该有节有度，不要为了嘴巴过瘾，损害身体。
麻辣烫源自四川、重庆，有人会说，为什么那里的人食辣成风呢？笔者认为，这可能与气候有关吧。那里湿气大，饮食辛辣有助于去湿防寒。不过，有一个事实则不容否认，四川人胃病的发生率却不低，个中原因就不能排除受辛辣刺激的因素。俗话说，一方水土养一方人，外来的食俗未必都适合我们，所以说，在饮食上人们还是少赶时髦为好。
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