清淡饮食是种健康的饮食模式。但往往很多人错误地认为素食就是我们所说的清淡饮食。其实所谓清淡饮食是指减少脂肪、食盐的摄入，而非减少荤菜的摄入。
猪牛羊肉、鸡鸭鱼肉等荤菜富含人体所必须的优质蛋白，且在人体内的吸收利用率要远高于植物来源的蛋白质。另外这些动物肉类尤其是红色肉类还富含钙、铁、磷等营养素，是机体健康的重要保证。老年人随年龄增长，骨骼肌丢失增加，50岁以后平均每年骨骼肌量减少1%~2%。
因此，清淡饮食虽好，但老年人不能一味地追求饮食清淡，更不能完全偏素。为了健康，还是要保证优质蛋白的摄入。根据中国居民膳食宝塔推荐，老人每天需要摄入禽畜肉类50～70克，鱼虾类50～100克。
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