不少人视脂肪如恶虎，认为吃含脂肪的食物会危害健康。殊不知，脂肪不但是人体生理代谢的主要能源，还是生长发育所必需的物质，同时也是人体必需的七大营养素之一（人体需要的营养素有七大类：矿物质、脂类、蛋白质、维生素、碳水化合物、水和膳食纤维）。只要不过多摄入，对健康不但无害，而且十分有益。
据中国临床营养联盟副秘书长、郑州大学第二附属医院郑鹏远副院长介绍，脂肪既是热量供给的主要来源，又能帮助身体吸收脂溶性维生素A、D、E、K。脂肪长期供给不足，会发生营养不良、生长迟缓和各种脂溶性维生素缺乏病，特别是危及皮肤健康的维生素A缺乏症。维生素A缺乏症表现为：皮肤干燥，鳞状脱屑，角化增生，抚摸时有鸡皮疙瘩或粗沙样感觉；指甲多纹、失去光泽；头发干燥、易落等。除此之外，脂肪还可提供亚油酸、花生四烯酸等人体必需脂肪酸，对增强机体抗病毒能力，促进上皮细胞功能十分有益。脂肪摄入太少和太多都有害。
许多人把脂肪分为好的和坏的，这是不对的。各种脂肪都是人体所必需的，某一种脂肪多了，它就成坏的了。关键要平衡。脂肪大致分以下四种：
单不饱和脂肪酸：
来源：橄榄油、花生、榛子油、花生油、菜子油、大豆油、玉米油、杏仁等。建议每日摄入量为12.6克。
饱和脂肪酸：
来源：动物脂肪、奶油、黄油、乳酪等。它会增加血液中的胆固醇，堵塞血管，易引起心脏病、高血压。建议尽量少食用此类脂肪，摄入量要控制在每日21克以内。
多不饱和脂肪酸：
来源：金枪鱼、凤尾鱼、鲭鱼、大豆油、核桃、亚麻子油等。多年来，人们一直认为多不饱和的脂肪油会给人的心脏带来好处，而事实上并不那么简单。一方面，它会产生可转移脂肪（威胁人体健康的脂肪），另一方面，只有当各类脂肪达到平衡时，不饱和脂肪油才会利于健康。例如：富含在各类蔬菜油中的OMEGA-6脂肪酸，是人体健康所必需的；富含在多脂鱼类、菜子、胡桃、亚麻子中的OMEGA-3脂肪酸，有利于预防心脏病，尤其有助于妇女妊娠期胚胎的脑细胞发育。以上两种脂肪酸虽然都好，但摄入过量也有害。建议每日摄入量25.3克。
反式脂肪酸：
来源：人造油、冰淇淋、烘烤食品、各种油炸食品。许多食品制造商在生产过程中注意减少反式脂肪酸的产生，某些快餐食品进行加热时会产生反式脂肪酸。反式脂肪酸是所有脂肪中对心脏最为有害的一种。婴儿和幼儿如果摄入过多的反式脂肪酸会阻碍生长发育。建议尽可能少食用此类脂肪。但是，人体本身就产生反式脂肪酸，也不可能完全禁绝食品中的反式脂肪酸。不过需要注意少吃以上食品，以控制反式脂肪酸。
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