芥末是日本人民食用生鱼片时不可或缺的最爱。据说在十九世纪时日本商人即已发现，沾芥末酱吃生鱼片的人较不会生病。因此开始有人探讨原因，竟然发现芥末酱有杀菌的功效，它能有效对付大肠杆菌和其他病菌，对皮肤也很好，因此也具有美容养颜的功效。
此外，部分研究更显示出，芥末对健康还有其他许多好处。它可抑制研究试管中癌细胞的生长，防止血小板凝成血块，甚至可以抵御气喘。芥末中的某些成分，还能够防止细菌附在牙齿上，能有效地防止蛀牙。这可能是因为芥末中的某些成分可以释放出分子，使糖分转化成的物质无法黏附在牙齿上。现代人愈来愈重视空气清净的问题，有一些聪明的业者甚至从芥末中提炼抗菌成分，做成空气清净滤网的冷气机，帮助过滤脏空气。
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