胡大一，我国重点学科心血管内科专业的领军人物，中华医学会心血管病学分会主任委员◇卫生部健康教育首席专家◇北京大学人民医院心血管疾病研究所所长。
编者按：本版第10期刊登的《为方便面平反》一文，引起读者广泛关注。不仅仅是方便面，在胡大一看来，咖啡同样也在长期遭受人们的“歧视”，其实咖啡是最佳的健康食品。
俗话说一日之计在于晨，每天早晨一杯香醇美味的浓咖啡可以使人头脑清醒、神清气爽、信心倍增。一杯苦涩的混合饮料却会使人愁绪纷扰。大约有10多亿人每天的第一件事就是喝一杯咖啡，以此开始他们新的一天。
许多人却认为喝咖啡是罪
恶的享受。理由之一是许多人认为咖啡中只含咖啡因，不利于健康。实际上，咖啡中除含有咖啡因之外，它还含有对人体健康有利的多种生物活性复合物，如抗氧化剂、矿物质、烟酸和内酯。
实际上，那些令人印象深刻的新的研究数据表明，与垃圾食品相比、后者引起肥胖、糖尿病、牙齿和心脏疾病的发病率较高，而适量饮用咖啡却能延年益寿并增强愉悦感。在长期饮用的情况下，咖啡爱好者的死亡率低于不喝咖啡的人和垃圾食品消费者。涵盖从植物到成品饮料各个阶段的现代咖啡研究充分证明了，咖啡是有益健康的饮料。这些新的发现证实，经常适量饮用咖啡不但无害，而且还对身体和大脑有保健作用。假如我们都有一杯热咖啡，世界将更加美好。虽然加奶咖啡并非完美无缺，但它并不是垃圾食品，而且同所有其他人工饮料相比，加奶咖啡对各个年龄段的青少年都是有益的。
现代研究表明，每天喝咖啡可以预防情绪低落和自杀、酒精中毒、肝硬化、成人糖尿病、帕金森氏病、阿尔茨海默氏症和痛风。另外，咖啡能提高警觉性，让我们更有效地利用前额部的大脑皮层，提高注意力和记忆力，还能用作自由基清除剂———抗氧化剂，减少自由基对组织的氧化。咖啡中还含有防止形成胆囊结石的化合物。此外，咖啡还可能有预防结肠癌、肝癌、乳腺癌、子宫癌和皮肤癌的作用，有助于防止蛀牙。只要经常刷牙，咖啡会使牙齿变黑就是一个不攻自破的荒诞说法。咖啡对心血管系统有保护作用，适度烘焙过的咖啡能够对抗酒精引起的酒瘾（阿片类拮抗剂作用）。咖啡还有轻度的减肥作用，它能提高长时间的运动耐力，有助于缓解支气管哮喘症状。咖啡对司机以及学校各年级的学生均有好处，尤其是与学校食堂里的垃圾饮料相比。所以咖啡自然也就成了世界第一大饮料作物。
目前，全世界成千上万的科学家正在从这一视角对咖啡进行研究———咖啡是富含健康成分的一种水果的种子。但是，正如有坏胆固醇和好胆固醇之分，咖啡中也有垃圾咖啡，这主要是因为咖啡豆被过分烘焙而变得太黑和太苦。另一方面，科学家们也正在验证这样一个假设，即如果美洲、欧洲、亚洲的学生们都能用一杯适当烤焙的咖啡（加奶或不加奶）代替人工饮料（苏打水、能量饮料、可乐等），不仅摄入的热量减少了，而且他们会变得更灵敏，记忆力会得到提高，思维会更敏捷，并且心情会更愉快。这些益处对预防疾病是非常重要的，例如在这一年龄段人群中日益增多的肥胖和糖尿病。研究者也试图证明，如果成年人习惯用一杯咖啡代替一杯含酒精的饮料，将拯救更多的生命，包括他们自己，因为咖啡或许可以预防情绪低落、酒精中毒、糖尿病、帕金森氏病，阿尔茨海默氏症和癌症。
如果被问及哪一种膳食的摄入能够使自己保持清醒时，大都认为是咖啡。咖啡之所以有此作用，主要是因为咖啡因对中枢神经系统的刺激作用，从而使人们保持辨别力，特别是对情绪和社交行为方面的改变。同安慰剂比较，200毫克的咖啡因能提高清醒度、注意力、精力改善社交行为，促进积极工作，增强幸福感和自信，并能降低头痛和嗜睡的发生率。这个剂量的咖啡因也能大幅提高欣悦感。其他研究也同样显示，同安慰剂相比，咖啡因可延长睡眠潜伏期（即清醒程度改善）和提高听觉敏感性能。
通常，饭后人的注意力和行为能力会下降。养成饭后喝一杯咖啡的习惯是非常必要的，其实，道理很简单：咖啡因能消除和减少餐后行为能力的下降，这对于学习和商务会议等活动有很强的实际意义。
早餐以及上午和午餐后摄入咖啡因对行为和情绪的作用也得到了广泛的研究，结果表明，上午（而不是午餐后）饮用咖啡对记忆力和逻辑推理能力有积极影响。当执行需要持续注意力的任务、逻辑推理任务和语意记忆任务时，咖啡因可能会起到积极的作用。服用咖啡因的受试者也报告说感觉更加清醒和幸福感提高，另外，早餐摄入咖啡因对情绪的影响从上午晚些时候到下午早些时候会改变。
在美国，人们不鼓励孩子喝咖啡。然而，却允许孩子们喝一些含有咖啡因的高热量饮料（一大瓶碳酸可乐中含有的咖啡因相当于四杯咖啡），由此增加了儿童患肥胖症的风险。一些咖啡生产国的小学正在实施计划，旨在减少学校早餐中咖啡和牛奶的消费量，以预防肥胖和其他与健康相关的疾病，例如糖尿病、抑郁症、自杀以及酒精中毒和肝硬化等。这本身就是个矛盾。
根据美国国家心理研究所等研究机构的结论，咖啡因对儿童健康的影响很轻微。许多家长因为咖啡因而反对孩子喝咖啡，然而却忘记了孩子们十几年中从可乐等饮料中摄入了更多的咖啡因。实际上，安全摄取咖啡因最好的方式就是喝咖啡。
几十年中，医生和研究咖啡的专家无奈地对孩子们喜爱喝高热量饮料的习惯表示容忍，虽然这些饮料中的咖啡因含量与咖啡一样。这一习惯也导致了儿童肥胖率的上升。最近一项针对193个孩子进行的有关咖啡因对儿童的影响的调查报告显示，喝咖啡对孩子并无副作用。总之，仍然没有足够的证据可以表明，青少年摄取适量的咖啡因应该受到限制。
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