头部和其他部位相比，汗腺尤其多。而且，头部的皮脂腺也很多，所以出汗一多，皮脂的分泌也变得活跃了，这样当然容易出现气味。分泌出来的皮脂和汗经过皮肤常在菌的酸化，成为“皮脂酸”，散发气味。然而，过分洗头发会过多地清洗掉皮脂，皮脂照例越分泌越多，同时还会产生大量头屑。皮屑实际上主要是角质物与皮脂构成的团块，对细菌而言是非常可口的美餐，结果细菌们在头屑中住了下来，迅速繁殖，成为气味之源。
说起“头部的气味”，不仅仅是通过头皮散发出来的，其实头发也散发气味。头发容易吸附各种各样的气味。汽车尾气的气味、香烟味、油烟味、酒精味……很多人都有这样的经历，就是回家洗头发的时候，头发里会飘散出刚去过的店里的香烟味。头发吸附各种生活场景中存在的气味。因为是好几万根丝状物，表面积相当大，在这些细细的发丝上，非常容易吸附气味，且难以清除。
健康无伤的毛发本来是难以吸气味的，分叉或断口多的受伤的毛发彼此粘连，容易被气味中的成分所沾染，应该注意不要在洗发时过分地搓挠、过多地冲洗、过度地吹干等等。
去除头部气味，比起盲目地洗发更有效的是控制油腻的饮食。皮脂分泌旺盛的人只要保持口味清淡，气味自然就微弱下来了。另外，控制饮酒量，心情和缓，睡眠充足，这样从整体上改进生活习惯是简便的方法。
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