近些年的研究证实，营养、疾病与免疫三者是互为因果、相辅相成的。营养可以改善机体对疾病的应答及患者的免疫功能；疾病可引起营养不良和免疫缺陷；免疫可影响机体对营养基质的利用和对疾病的预后产生影响。
首都医科大学附属北京友谊医院营养科主任洪忠新介绍说，在免疫营养中起重要作用的营养素包括常量营养素（如蛋白质和膳食纤维素等）、微量营养素（如锌、铜、铁、镁、硒、锰、维生素A、C、E、B6、叶酸等）及特殊营养物质（ω3脂肪酸、谷氨酰胺、精氨酸、RNA核甘酸、番茄红素、低聚果糖和β-胡萝卜素等）。首先，机体内的三大活性物质（酶、激素和神经递质）都与蛋白质有关，一些免疫成分如免疫球蛋白和补体等本身就是蛋白质，因而，蛋白质在免疫中的作用是不言而喻的。其次，膳食纤维素可在肠道下部细菌的作用下，形成短链脂肪酸，该脂肪酸可作为肠黏膜细胞的能源，对维持肠道免疫功能起着重要作用。再有，微量营养素锌可维持正常食欲和生长发育；参与生殖系统发育和免疫功能的调节；参与伤口的愈合。膳食中限制锌摄入对人体血锌浓度和免疫功能有一定影响。
30多年人类和动物的实验研究证实锌缺乏可快速降低患者抗体的生成和细胞免疫功能，相反短期锌补充可改善机体的防御系统。人体锌补充研究证实，补充锌可增加巨噬细胞的功能和增加巨噬细胞杀灭细菌的能力。有研究证实，每日补充10毫克的锌可显著增加类胰岛素样生长因子-1（IGF-1）的合成，从而改善机体的免疫功能。
此外，铜、铁、镁、硒缺乏时，可影响机体免疫功能。
专家提醒，人们常常认为营养缺乏会引起免疫功能低下，其实，很多营养素摄入过量（如铁和锌）亦可损害免疫功能。所以，不可盲目摄入补品，如果需要，一定要在营养医师的指导下选用。
专家建议，增强免疫力，在饮食方面可采取以下举措：每日摄取酸牛奶2小杯，蔬菜5-8种、水果2-3种，每日摄入一种粗粮约1两、一种薯类约4两；隔日吃一次深海鱼，每次约2~3两鱼肉；每日3个核桃或15粒花生等硬果摄入；每日1个全蛋， 2~3两精瘦肉；隔日一次豆类摄入（以豆腐计，约3~4两）；禁食高糖、高脂肪食物和热带鱼类。此外，保证充足的睡眠，每日坚持日光浴也可使免疫力增加。
■增强免疫力的食物
山楂有助消化、保护心血管、降低血脂血压、抗菌、减肥、抗肿瘤、清除自由基、增强免疫力的作用。
大蒜具有抗菌消炎、抗感染的作用，能保护肝脏及心血管的正常功能、调节血糖、降血脂、预防动脉硬化、抗血小板凝集、抗肿瘤。
沙棘维生素C含量丰富，能抗疲劳，对造血系统有促进作用，还能保护消化道、清除自由基、改善血管系统的功能，增强免疫功能。
螺旋藻蛋白质含量高达60%~70%，含有丰富的胡萝卜素、维生素E、维生素C，可纠正酸性体质，从而提高人体免疫力。
花粉花粉是植物的精华，经常服用可抗衰老、抗疲劳、增体力、提高中枢系统的功能。
芦荟芦荟具有极强的生命力，主要功能有清热排毒、缓泻、消炎抗菌、增强免疫功能、护胃保肝和护肤美容的作用。
蜂胶蜂胶能提高人体巨噬细胞吞噬病毒、细菌的能力，使机体免疫系统处于动态平衡的最佳状态，被称为“天然的免疫增强剂”。
牛奶、黄豆牛奶和黄豆都属于高蛋白食品，有增强呼吸道和内脏器官抗感染的作用，能防止病毒和细菌粘到呼吸道上。黄豆中的大豆蛋白被人体消化、吸收和利用的程度极高，它和乳蛋白同样可以构成人体内的抗体。
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