红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钙、钾、铁等10余种微量元素，是世界卫生组织评选出来的“十大最佳蔬菜”的冠军，营养学家也称赞红薯为“营养最均衡食品”。
常吃红薯帮助减肥。因为，红薯的热量只有同等重量大米的1/3，而且几乎不含脂肪和胆固醇，是很好的低脂肪、低热能食品；它又含有抑制糖类转化为脂肪的活性物质，且食后有饱胀感而不易摄食过度；还具有丰富的不被消化酶溶解的纤维素和果胶物质，能有效地刺激肠道蠕动和消化液的分泌，促进排便，有利于控制人的体重，故红薯具有降血糖、降血脂、减肥、健美、养颜等功效。
红薯居于抗癌食物的首位。美国费城医学院从红薯中提取出一种称为雄酮的活性物质，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。我国医学工作者对广西的百岁老人进行调查后发现，长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日吃红薯，甚至将其作为主食。
科学吃红薯有四项注意：一要蒸熟煮透，因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化。再者，红薯中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感。二不要食用过量，否则会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等。三不再把红薯作为主食，因它缺少蛋白质和脂质。四红薯最好在午餐这个黄金时段吃，因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4～5小时进行吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。(李惠明 作者系中南大学湘雅医院营养科教授)
