吃生鱼片一定要就着芥末，这是爱“生吃”的日本人发明的。其实，芥末在日本家庭中就像中国人必备的酱油、醋一样普遍，而且，除了搭配生鱼片，还有很多其他吃法。
中国人吃的芥末大部分都是黄色的，而日本人普遍喜欢吃绿芥末。绿芥末与黄芥末功用有所不同。一般来说，绿芥末口感比较辣，多用来吃生鱼片；黄芥末则口感柔和，因此用途广泛，煮菜、炖菜都可以放一点，就连吃炒面和肉包子，也可以抹上点黄芥末食用。做绿芥末的原料是一种生长在山上的植物，叫山葵。它的根和茎可以用来制作芥末粉。黄色芥末的原材料是辛辣的芥末菜，其叶子专用来做芥末粉、芥末浆。
芥末在日本人的生活中之所以不可缺少。一是因为饮食习惯，二是因为它有杀菌作用。营养专家指出，之所以用芥末搭配生鱼片，就是因为芥末所含有的杀菌成分能够杀死大肠菌、黄葡萄球菌等细菌，并抑制食物中霉菌和其他有毒细菌的生长。另外，据日本食物营养研究所的数据显示，芥末还能抑制引发癌症的物质活动，以及抑制肝脏内酸化酵素的活动。
从口味上来说，芥末与酱油是“最佳搭档”。在日本，专门有卖“芥末酱油”的，不仅用起来方便，用的机会也更多了：拌生菜沙拉、做火锅调料、拌豆腐……总之，只要需要调味，就可以放入。除了酱油以外，营养专家还建议，可以在调芥末的时候滴点柠檬汁，其酸酸甜甜的味道可以缓解芥末的辛辣味。不过，需要提醒的是，孕妇及有胃病、眼疾的人应少吃芥末。
