南瓜，又叫番瓜、倭瓜、金瓜等，为葫芦科植物南瓜的果实。原产热带，因很早以前便传入中国，所以也称中国南瓜。现在，我国各地都有种植，产量极高。嫩瓜可作蔬菜，味甘适口，是夏、秋、冬主要蔬菜之一；老南瓜是一种优质杂粮，故不少地方又称之为“饭瓜”。
南瓜做菜蔬，切丝炒食、炖肉、做汤，甜香鲜美。与米同煮，成为香甜可口的南瓜饭，或煮熟捣烂拌以面粉，制成糕饼、面条等，风味殊美;老瓜切块，蒸食兼具红薯与鸡蛋黄味道，吃起来又面又甜，赞口不绝。因此，老南瓜有“素火腿”的雅称。
南瓜，营养价值十分丰富。据现代营养学家们的研究分析测定，每100克的南瓜含有淀粉10。2克，钙30毫克，磷9毫克，铁1。1毫克以及多种维生素，特别是胡萝卜素(维生素A原)的含量，居瓜类之冠。另外，它还含有胡芦巴碱、腺嘌呤、精氨酸、多缩戊糖等对人体有益的物质。
南瓜，也是一味良药。祖国中医药学认为，南瓜性温味甘，入脾、胃经，具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功能，可用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症，《本草纲目》记载，它能“补中益气”。《医林记要》记载，它能“益心敛肺”。
南瓜籽是南瓜的种子。中医学认为，南瓜籽性平味甘，具有杀虫作用，历来被用作杀虫剂。
现代医学研究成果证实，南瓜有一定的抗癌作用，主要表现在以下四个方面;
第一，南瓜中含有甘露醇的物质，具有较好的通大便作用，可以减少粪便中毒素对人体的危害，对于防止结肠癌的发生有功效。
第二，南瓜中所含维生素A的衍生物，可以降低机体对致癌物质的敏感程度，可以稳定上皮细胞，防止其癌变，预防肺癌、膀胱癌和喉癌等。
第三，南瓜中所含的维生素C，可防止硝酸盐在消化道中转变成致癌物质亚硝胺，可预防食管癌和胃癌。
第四，南瓜中还含有一种能分解亚硝胺的酶，对预防癌症有重要意义。
日本北海道有个叫夕张的村庄。不论贫富贵贱，皆以南瓜为主食，几乎无一人患糖尿病。这个消息传开后，南瓜的身价倍增，整个日本掀起一股南瓜热。如今，东京、大阪、名古屋等地，相继出现专售南瓜食品“料理店”，其炒、炖、煎、炸之类的菜式繁多，甚至还有南瓜饼干、南瓜雪糕等一大批新潮食品。
据报道，南瓜中的某些物质还能促进人体胰岛素的分泌，吃南瓜可有效地防止糖尿病、高血压以及肝脏和肾脏的一些病变，同时，南瓜还能增强肝、肾细胞的再生能力。
另外，现代医学对南瓜籽的研究有了新的进展。现在，证实了南瓜籽在治疗前列腺增生中有特殊的作用，主要是南瓜籽中含有极为丰富的不饱和脂肪酸，这种物质能使增生的前列腺恢复并维持正常，特别是在疾病的早期更是如此;与此同时，南瓜籽还含有丰富的泛酸——维生素B15。这种物质可以缓解静止性心绞痛并有降压作用，当前列腺疾病同时合并有心脏病或高血压时，南瓜籽作为保健食品可一举两得。
南瓜籽还具有防止神经性脱发的作用，服用2周以后，即可长出新的毛发，并开始变黑。
南瓜籽和南瓜在服用时，应注意不要一次服食过多，特别是胃热的病人宜少吃些。否则，易产生胃满腹胀，感到不适。
在我国民间常用南瓜滋补、治病的方法有：
(1)百日咳：南瓜籽适量。瓦上炙焦，研末，红糖水调服少许，每日服用数次。
(2)小儿呕吐：南瓜蒂3～7个，清洗干净，加水煎汤，饮服。
(3)小儿咽喉痛：南瓜籽适量，晒干，取10～15克，用冰糖煎汤，服用。
(4)久咳不愈：南瓜藤适量，剪去头，插瓶中，让其汁液流入，24小时后取汁，用开水冲服。
(5)感冒：盘肠草(即南瓜籽在果实内萌发的幼苗，盘肠草为其药名)5～9克，清洗干净，放入砂锅内，加水适量，煎成浓汤，服用。
(6)夜盲：南瓜花适量，猪肝200克。清水洗净，切成片，加水适量，煮浓汤，食之。
(7)烫火伤：南瓜适量，捣烂取汁，涂敷患处;或南瓜瓤和朴硝各适量，共捣烂敷患处;或南瓜藤汁涂患处，每日3次;或用鲜南瓜瓤适量，贴敷伤面，再用纱布包好。每日换贴1次，连续治疗数次，直至伤面愈合;或南瓜适量，煮熟，捣烂，直接敷患部。如痛难忍，可以加入梅片少许。
(8)刀伤：南瓜叶适量，晒干，研成细末，敷伤口。
(9)习惯性流产、安胎：老南瓜蒂30克，洗净，煎水代茶，饮用;或南瓜蒂放瓦上烧存性，研末，自怀孕2个月起，每日温开水送服1枚;或加炒米粉适量，同服;或南瓜30克，切成丁，与粳米30克，饴糖2匙同煮成南瓜粥;食之。
(10)子宫脱垂：南瓜蒂5个(重约100克)，茄子蒂10个，母鸡1只。将鸡去净毛及内脏，再将上药装入鸡肚内，缝好，炖至鸡肉熟透，吃鸡肉及汤汁，连续服用3～10次。
(11)初产妇乳头不出、吮吸疼痛：南瓜藤须适量，清洗干净，加入食盐少许，捣烂，水煎浓汁，服之。
(12)产后手足肿：南瓜籽30克，炒熟，加水适量，煎浓汤服之，每日服用1剂;或取南瓜籽30克，益母草30克，水煎服用。每日服用1剂，连续服用1～2周。
(13)乳头破裂、阴囊湿疹：南瓜蒂适量，晒干，烧存性，香油调匀，敷患处。
(14)便秘：南瓜根75克，清洗干净，放入砂锅内，加水适量，煎成浓汤，灌肠。
(15)驱蛔虫：生南瓜籽50克，带壳1次嚼下;南瓜生食(成人每次500克，儿童250克)，2小时后再服泻剂，连续服用2天，驱蛔有效率达60%;或南瓜籽去壳留仁，取50～100克研碎加开水，以蜂蜜(或糖)调成糊状，空腹服用;或主要用南瓜籽进行治疗，经临床及实验证实，疗效卓著。生南瓜籽30克，炒香研末顿服，半小时后，再服槟榔煎液100毫升。
(16)内痔;南瓜籽100克，煎水熏之，每日2次。连熏数日。
(17)脱肛：南瓜蒂3只，苡米120克。清洗干净，放入砂锅内，加水适量，煎成浓汤，连续服用数日。
(18)小便赤热涩痛：南瓜根、车前草、水案板(中药名)、水灯芯各等量，清洗干净，放入砂锅内，加水适量，煎成浓汤，服之。
(19)糖尿病：南瓜适量，蒸熟服食;或制成南瓜干粉冲服;或取鲜嫩南瓜500克，清水炖熟(不加油盐)。早晚空腹服食，每日服用1剂，连续服用数月。
(20)顶疮：南瓜蒂适量，炒黄研末，用香油调敷患处。每日1次。
