“豆蔻年华”，在文学里是比喻娉婷少女的常用词，如杜牧《樊川文集》有“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”之语。二月初豆蔻花正含苞待放，因而诗人借用“豆蔻悄头二月初”来比喻“娉娉袅袅十三余”的少女，言其年少而体态柔美。自此以后人们便常以“豆蔻年华”一词特指十三四岁尚未成年的少女。在古老的中药里也有“豆蔻”，以“豆蔻”为名的中药有四味，即白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻。四药均富含挥发油，具芳香之气，性温而作用于中焦。因其名称相近，功用类同，临床应用大致相同。现分别介绍如下。
白 豆 蔻
白豆蔻，又名紫豆蔻、白蔻仁，始载于《本草拾遗》。为姜科多年生草本植物白豆蔻的干燥成熟果实。其性味辛温，入肺、脾、胃经，有化湿温中、行气止呕之功，尤以“温化”见长。常用于治疗湿阻脾胃、气机失调或脾胃
虚寒所致胸脘胀满、不思饮食、反胃呕吐、舌苔浊腻等症。
草 豆 蔻
草豆蔻，始载于《雷公炮炙论》。为姜科多年生草本植物草豆蔻的干燥成熟种子。和白豆蔻有同样性味与归经，具健脾燥湿、温中行气之功，尤以“温燥”见长。主要用于治疗寒湿阻滞脾胃或脾胃虚弱所致的胸脘满闷、呕逆、腹泻腹痛等症。
红 豆 蔻
红豆蔻，首载于《开宝本草》。为姜科植物大高良姜的干燥成熟果实，外表呈红棕色。其性味辛温，有温中散寒、醒脾燥湿、解酒消食之功，尤以“温里”见长。常用于治疗脘腹冷痛、泄泻以及饮酒过多所致的呕吐等症。
肉 豆 蔻
肉豆蔻，又名玉果、肉果等，首载于《药性论》。为肉豆蔻科常绿高大乔木肉豆蔻的成熟种子。其性味辛温，入脾、胃、大肠经，有温中行气、涩肠止泻之功，尤以“温涩”见长。用于治疗脾胃虚寒气滞或脾(肾)阳虚所致的久泻、五更泻、脘腹胀痛、食少呕吐等症。
药理研究表明，豆蔻能促进胃液分泌，增强胃肠蠕动，制止肠内异常发酵，祛除胃肠积气，有良好的芳香健胃作用，并能止呕，为临床常用的帮助消化、促进胃肠动力药。
《本草纲目》言：“豆蔻治病，取其辛热浮散，能主太阴、阳明，除寒燥湿，开郁化食之力而已。南地卑下，山岚烟瘴，饮啖酸咸，脾胃常多寒湿郁滞之病。故食料必用，与之相宜。然过多亦能助脾热，伤肺损目”，故使用豆蔻时不可过量。
